第161章 袁的試探1914年冬，北京。
北洋政府裡，帝制的風聲越來越緊。
袁世凱的試探，是從心腹開始的。他讓梁士詒。楊度這批人寫文章。辦報紙。開大會，鼓吹“非袁世凱不足以定國是”，“非君主立憲不足以保中國”。言論鋪天蓋地，各省都在議論。大部分人心裡明白，這是袁世凱在放氣球探風向。
北洋將領是袁世凱最在乎的力量。段祺瑞。馮國璋這些人，手裡有兵，說話有分量。段祺瑞不好辦，他早就開始疏遠袁世凱了，北洋軍的人事都不願再過問，袁世凱找他談話，他總是找藉口推掉；袁世凱請他吃飯，他稱病不去。馮國璋態度曖昧，他知道袁世凱的心思，但他不表態。
輪到陸錚了。
十一月的一天，南京來了一個特殊的客人。此人姓阮，是總統府秘書，四十出頭，矮胖，圓臉，戴著金絲眼鏡，說話慢條斯理，笑起來很和氣。他來南京是以“公幹”的名義，但陸錚一看就知道，這人是來摸底的。袁世凱要搞帝制，需要知道各省都督的態度。陸錚是東南實力派，手握五萬精兵，坐擁江蘇財賦之地。他的態度，袁世凱必須知道。
阮秘書在南京待了三天。前三天，他看了江蘇的軍政設施，見了江蘇的官員，聽了陸錚的彙報。第四天晚上，陸錚在都督府設宴為他餞行。酒過三巡，阮秘書放下酒杯，笑眯眯地開口了。
“陸都督，你在江蘇做得很好，大總統很滿意。經常在國務會議上誇你，說你是北洋的後起之秀，讓其他人多向你學習。”
陸錚端杯回應：“大總統過獎了。陸錚只是盡本分，不敢邀功。”
阮秘書夾了一筷子菜，慢慢嚼著，像是在斟酌用詞。他放下筷子，端起茶杯，輕輕吹了吹茶葉片，抬眼看著陸錚，目光裡帶著一絲試探的意味。
“陸都督，你對當前的時局，有什麼看法？”
來了。
陸錚知道，真正的試探在這裡。前面的寒暄都是鋪墊，這輕描淡寫的一句話才是正題。
他不慌不忙：“阮秘書指的是哪方面？”
阮秘書笑了笑。“比如——國體。現在外面有很多議論，說共和不適合中國，君主立憲才是正途。有人主張恢復帝制，請大總統登基。陸都督對此有什麼看法？”
陸錚沒有馬上回答。他端起酒杯，慢慢喝了一口，臉上看不出任何表情。他心裡在這一瞬間轉了無數個念頭——袁世凱終於按捺不住了，派這個姓阮的來摸他的底。這是一個陷阱，如果他說贊成帝制，袁世凱會說他投機；如果他說反對帝制，袁世凱會說他忤逆。怎麼回答都是錯。
只有一個回答，不是錯。
他放下酒杯，看著阮秘書的眼睛。
“阮秘書，我是軍人。軍人的天職是保境安民，不干預政治。國體的事，是政治家考慮的。大總統怎麼決定，我就怎麼執行。贊成也好，反對也好，這不是我該說的話。我只知道——大總統讓我做什麼，我就做什麼。”
阮秘書的笑容凝固了一瞬，隨即又恢復了。
“陸都督的意思是——”
“我的意思是，軍人不幹政。這是北洋的規矩，也是我的原則。”陸錚的語氣不卑不亢，每個字都像是在背書，但每個字都恰到好處。“大總統如果有什麼決定，江蘇一定服從。這是我的態度，也是江蘇軍民的態度。”
阮秘書盯著他看了幾秒，然後笑了。
“陸都督說得對。軍人不幹政，好，好。”他端起酒杯，跟陸錚碰了一下，一飲而盡。
剩下的宴席，賓主盡歡。阮秘書不再提國體的事，只談江蘇的風物。南京的美食。上海的熱鬧。走的時候，他握著陸錚的手，笑著說了句“陸都督前途無量”，上了汽車，消失在夜色中。
陳有才從門後閃出來，壓低聲音問：“師長，這個姓阮的，是袁大人派來試探您的吧？”
陸錚轉身走回書房。
