第203章 張勳敗亡1917年7月中旬，北京。
討逆軍攻入北京城的速度，比所有人預想的都快。段祺瑞在天津誓師後，曹錕的第三師沿京漢線北上，張懷芝的部隊從東路推進，倪嗣沖的安武軍從側面迂迴。三路大軍幾乎沒有遇到像樣的抵抗。張勳的辮子軍在北京城裡作威作福了半個月，但面對北洋精銳的大軍壓境，士氣瞬間崩塌。士兵們無心戀戰，軍官們各懷心思，連張勳自己都亂了陣腳。
7月12日，討逆軍攻入北京城。辮子軍潰散，有的逃跑，有的投降，有的把辮子一剪換了便衣混入人群。張勳在荷蘭使館的圍牆下狼狽不堪，再也沒有了當初“率軍入京。匡扶清室”的威風。荷蘭公使礙於國際公法，同意讓他避難，但要求他不得從事政治活動。張勳從荷蘭使館裡發出最後一道命令，叫他的部下“暫避鋒芒，等待時機”。沒有人等他了，徐州的辮子軍已經投降，各省督軍紛紛通電擁護段祺瑞，連當初私下表示支援復辟的人也在報紙上發文聲討。張勳成了孤家寡人。
12日晚，段祺瑞通電全國——“逆賊張勳，擁戴復辟，背叛共和，今已敗亡。北京光復，共和再造。”電文中將自己比作再造共和的英雄。各省紛紛回電祝賀，北京城裡的百姓走上街頭，歡慶共和恢復。紫禁城裡的溥儀又在當天宣佈退位，十二天的皇帝再次復位。
南京，都督府。
陳有才拿著一份電報跑了進來。“師長，北京打下來了！張勳逃到荷蘭使館了，討逆軍已經進北京城了！”
陸錚接過電報，看了兩遍。張勳敗得比他預想的還快。十二天，從進京到敗亡，不過十二天。一場鬧劇，草草收場。
“張勳敗了，北京的事就算了了。”他把電報放在桌上，站起來走到地圖前。“但徐州不是終點。津浦線從徐州往北，還有利國驛。利國驛是江蘇與山東的交界，過了利國驛就是山東地界。既然已經佔了徐州，不如再往前推一步，把利國驛也拿下來。”
吳佩孚端著茶杯走了進來。“三弟，利國驛是山東的地盤。山東督軍張懷芝剛剛跟著段祺瑞打了張勳，咱們去佔他的地盤，他會不會有意見？”
“有意見也沒用。”陸錚轉過身，拿起指揮棒在地圖上點了點。“利國驛緊挨著徐州，是津浦鐵路上的一個小站，戰略位置重要。張懷芝的主力還在北京附近，他的後方空虛。我們佔了利國驛，他一時半會兒顧不上。等他想起來，我們已經站穩了。到時候再談，就是談條件，不是談歸屬。”
吳佩孚放下茶杯，在地圖前端詳了一會兒。“三弟，你這一手，是趁火打劫。”
“不是趁火打劫，是擴大根據地。”陸錚沉吟片刻，語氣沉定。“江蘇兵力五萬，地盤只有一省，太擠了。徐州是津浦鐵路的咽喉，利國驛是徐州的北大門。佔了利國驛，徐州就安全了。將來往北發展，也有個橋頭堡。地盤越大，本錢越厚，說話越硬。”
命令下到徐州，李二虎接到後立刻著手部署。
7月15日清晨，李二虎率第三旅主力從徐州出發，沿津浦線向北推進。一個團的步兵走在前面，後面跟著炮兵營，十二門山炮是新繳獲的，第一次拉出來亮相。士兵們士氣高昂，步伐整齊，軍靴踩在鐵軌枕木上，發出沉悶而有節奏的聲響。隊伍經過柳泉。茅村，一路向北。沿途村莊的百姓站在路旁張望，有的好奇，有的緊張，有的漠然。李二虎命令部隊秋毫無犯，不許拿百姓一針一線。
隊伍推進到利國驛時，天色已近黃昏。
利國驛是津浦鐵路上的一個小站，站臺上只有幾間灰磚平房，一面旗杆孤零零地立著。站前一條土路通向東邊的村莊，路兩旁種著楊樹，葉子在晚風中嘩嘩作響。站上沒有駐軍，只有幾個鐵路警察，看見一隊全副武裝計程車兵開過來，嚇得腿都軟了。
李二虎騎在馬上，掃了一眼。“傳我命令——第一營佔領火車站，第二營控制鐵路兩側要點，第三營在鎮外高地設防。炮兵營在鎮北高地佔領陣地，準備隨時開炮。”
命令一條條傳下去。士兵們迅速行動起來，散開隊形，佔領了火車站。電報局。警察所和鎮外的制高點。機槍手在屋頂架起機槍，炮兵把炮口對準北方。錫制的炮閂在落日餘暉下閃著猩紅的光。
沒有人抵抗。利國驛的百姓起初有些慌亂，但看到這些兵不搶不殺，連在街邊擺攤的蘋果都沒人拿，漸漸放下心來，有的還主動端水送茶。
當晚，李二虎在利國驛火車站發報給南京——“7月15日，第三旅已佔領利國驛。部隊控制沿線要點，設立前沿警戒陣地，正在構築工事。民眾反應平靜，無抵抗。目前態勢穩定，準備繼續向北偵察，待命。”
南京，都督府。陸錚看完電報，提起筆，在地圖上利國驛的位置畫了一顆紅星。從南京到徐州，從徐州到利國驛。江蘇的勢力範圍，從長江邊一直延伸到魯南邊緣。
“大哥，我們站到山東門口了。”他放下筆，退後兩步，看著整張地圖。地圖上，江蘇的藍色從長江一直蔓延到利國驛。再往北就是山東，山東是張懷芝的地盤，張懷芝跟著段祺瑞打張勳，現在是討逆功臣。
“三弟，咱們在利國驛停下來，還是繼續往北？”吳佩孚站在他旁邊，目光沿著津浦線往北移動，像是在丈量下一步的距離。
“停下來。利國驛就夠了，再往北就是張懷芝的地盤，現在還不是翻臉的時候。”陸錚指著地圖上徐州到利國驛這段鐵路線。“徐州到利國驛，這一段鐵路，我們要控制住。這是津浦線的咽喉，也是江蘇的北大門。守住這裡，進可攻，退可守。段祺瑞要打張懷芝也好，張懷芝要打段祺瑞也好，都繞不開我們。這就是地盤的意義。”
