第249章 曹汝霖等被免職1919年6月上旬，北京。
五四運動的浪潮一浪高過一浪，學生罷課。工人罷工。商人罷市，全國上下同仇敵愾。北洋政府想壓，壓不住；想拖，拖不了。上海。天津。南京。武漢。廣州，各大城市的街頭天天有人遊行，天天有人演講，天天有人散發傳單。標語貼滿了牆，口號喊破了天。
北洋政府的臉面，已經被撕得乾乾淨淨。
段祺瑞坐在國務院的辦公室裡，面前攤著一份已經擬好的上諭。曹汝霖。章宗祥。陸宗輿，三個人，三個名字，一筆勾銷。他盯著那幾個字看了很久，遲遲下不了筆。曹汝霖跟了他多年，從借款談判到山東問題，鞍前馬後，沒有功勞也有苦勞。章宗祥在日本做公使，忍辱負重，也是為他辦事。陸宗輿是印花稅借款的經手人，雖然名聲臭了，但忠心可嘉。
“總理，不能再拖了。”幕僚站在旁邊，聲音壓得很低，“馮國璋那邊已經在串聯各省督軍了，陸錚的報紙天天在罵，學生們堵在東交民巷不走，外國公使也催著要交代。再拖下去，火燒到自己身上了。”
段祺瑞閉上眼睛，提起筆，在上諭上籤了字。筆鋒很重，幾乎要劃破紙面。他把筆一扔，靠在椅背上，長長地嘆了一口氣。
“三個人，三顆棋子。丟了就丟了吧。只要我在，皖系就在。皖系在，他們就有東山再起的機會。”
訊息傳到南京，陳有才拿著電報跑進督軍署。電報上只有短短幾個字——“曹。章。陸免職，三人同日下臺。”
陸錚放下手裡的檔案，接過電報。他看了一遍，面色平靜。五四運動從5月4日到今天，整整一個月零幾天。學生們的血沒有白流，工人們的汗沒有白出，商人們的錢沒有白捐。賣國賊終於下臺了。不是北洋政府的良心發現，是民意不可違。
“督軍，我們要不要發個通電？祝賀一下？”
陸錚搖了搖頭。“不用。我們發通電，是給段祺瑞上眼藥。他現在正是最敏感的時候，我們不要刺激他。曹汝霖下臺，全國人民都高興。我們不缺這一封通電。”
當天下午，陸錚召集江蘇各大報社的主編開會。張季鸞。胡政之都到了，會議室裡坐得滿滿當當。陸錚坐在主位上，開門見山。
“曹。章。陸免職了，全國都在慶祝。但我們的報紙，不要過頭。報道要適度，不要大寫特寫，不要大張旗鼓。更不要趁機罵段祺瑞。現在不是罵他的時候，是看他怎麼走的時候。他丟了三個棋子，心裡憋著火，我們不能往火上澆油。”
張季鸞問：“督軍，我們能不能分析一下免職的背景和意義？這是讀者最關心的問題，不報道，讀者不滿意。”
陸錚想了想。“可以分析，但不要點名罵段祺瑞。措辭要客觀，就事論事，不要上綱上線。讀者想知道真相，我們給他們真相。但我們不能把真相變成刀子，去捅段祺瑞。捅了他，對我們沒好處。”
散會後，陸錚一個人坐在書房裡。吳佩孚端著一杯新沏的龍井走進來，在他對面坐下。
“三弟，曹。章。陸下臺，是五四運動的勝利。但段祺瑞的根基還在。他丟了三個棋子，換來了喘息的時間。接下來，他一定會穩住陣腳，集中精力對付馮國璋和我們。這個時候，我們不能給他藉口。”
陸錚端起茶杯，慢慢喝了一口。
“大哥，你說得對。段祺瑞斷臂求生，但皖系的根基已經動了。他不是丟不起這三個人，是丟不起這個臉。曹。章。陸是他的親信，他連親信都保不住，以後誰還跟著他？皖系不是鐵板一塊，是利益綁在一起的。利益在，皖系在；利益不在，皖系散。曹。章。陸下臺，皖系的利益受損，人心就會散。人心散了，隊伍就不好帶了。”
吳佩孚點了點頭。
“所以我們要準備。不是準備打，是準備收。段祺瑞垮了，皖系散了，誰來收拾局面？馮國璋想收，但他收不了。直系不是皖系，馮國璋不是段祺瑞。各省督軍各有各的算盤，誰也不服誰。到時候，就是我們出手的機會了。”
