第248章 段祺瑞的困境1919年5月中旬，北京。
五四運動的浪潮，像一堵牆一樣壓過來，壓得段祺瑞喘不過氣。
他坐在國務院的辦公室裡，面前堆著三摞檔案。左邊一摞，是全國各地聲援學生。要求嚴懲賣國賊的電報。雪片一樣飛來，封封措辭激烈，有的甚至直接點名罵他。右邊一摞，是各省督軍表態支援收回山東的通電。陸錚帶頭，江西。浙江。福建跟進，連一些原本中立的省份也開始跟風。中間一摞，是日本公使林權助的照會，措辭客氣但態度強硬：“日本政府期待中國政府維持秩序，保護在華日本人生命財產安全。”翻譯過來就是——你管好你的學生，別讓他們鬧到日本人頭上。
段祺瑞靠在椅背上，閉著眼睛，太陽穴突突直跳。他感覺四面都是牆，每一面都在朝他擠壓過來。
“總理，曹汝霖來了。”秘書敲門進來。
段祺瑞睜開眼。“讓他進來。”
曹汝霖臉色灰敗，眼袋深陷，頭髮亂糟糟的，像是好幾天沒睡好覺。五四那天他從趙家樓後牆翻出去，摔傷了腿，走路還有點跛。他一進門就鞠躬，聲音沙啞。
“總理，學生那邊鬧得更兇了。他們要求罷免我，還要罷免章宗祥。陸宗輿。說我們是賣國賊，不殺不足以謝天下。”
段祺瑞看了他一眼，沒有說話。曹汝霖是他的親信，參與了對日借款的談判，簽了那些合同。學生罵他是賣國賊，段祺瑞心裡清楚，這筆賬遲早要算。但現在不是算賬的時候，現在是怎麼收場。
“你先回去，避避風頭。等這陣風過去了，再說。”段祺瑞擺了擺手。
曹汝霖還想說什麼，看到段祺瑞的臉色，又把話嚥了回去，轉身走了。
輿論的壓力一天比一天大。北京的報紙。上海的報紙。天津的報紙，連篇累牘地報道五四運動，報道學生的愛國行動，報道山東問題的真相。陸錚的江蘇系報紙衝在最前面，天天罵“賣國賊”，天天喊“收回山東”。段祺瑞想查封，但江蘇的報紙他管不著；想禁止轉載，但上海的報紙也不聽他的。他想找陸錚算賬，但陸錚遠在南京，手裡有五萬精兵，背後有東南聯盟。他動不了。
“總理，馮國璋那邊也有動靜了。”幕僚拿著一份電報走進來，面色凝重。
段祺瑞接過電報，看了一遍，臉色更難看了。馮國璋通電全國，要求“尊重民意，嚴懲賣國賊”。措辭比陸錚溫和，但意思一樣——曹汝霖。章宗祥。陸宗輿，必須下臺。馮國璋不是愛國，是在逼宮。陸錚在前線衝鋒，他在背後捅刀子。兩個人一明一暗，一前一後，夾擊他一個人。
“馮國璋！趁火打劫！”段祺瑞把電報摔在桌上，拳頭攥得咯咯響。
5月中旬，北洋政府內部也出現了裂痕。國務會議上，幾個閣員提出應該罷免曹汝霖等人，以平息民憤。段祺瑞堅決反對，說“罷免曹汝霖，就是承認政府賣國”。雙方爭吵激烈，不歡而散。會後，段祺瑞一個人坐在會議室裡，看著空蕩蕩的椅子，心裡空落落的。
他想起自己這些年的路。從小站練兵，到逼清帝退位，到袁世凱死後執掌北洋。他以為自己是北洋的繼承人，是中國的救世主。可今天，學生罵他，輿論罵他，馮國璋逼他，陸錚逼他，各省督軍都在看他的笑話。連日本人也對他不滿了。他感覺自己就像掉進了一個泥潭，越掙扎陷得越深。
訊息傳到南京，陳有才把收集的情報整理成一份報告，放在陸錚桌上。
“督軍，段祺瑞現在是內外交困。輿論圍攻他，馮國璋逼他，各省督軍都在看他的笑話。日本人也對他不滿了，說他沒有能力控制局面。他的日子，不好過了。”
陸錚拿起報告，看了一遍，放下。
“不是他日子不好過，是他把路走絕了。從借款那天起，他就該想到會有今天。借了日本人的錢，賣了山東的權益，以為能瞞天過海。他不知道，天下沒有不透風的牆。紙包不住火。債遲早要還。”
吳佩孚端著茶杯，慢慢喝了一口。“三弟，段祺瑞會不會下臺？如果他下臺了，誰接替他？”
陸錚站起來，走到窗前。
“他不會輕易下臺。他手裡有兵，有皖系督軍的支援。但兵能打仗，打不了民心。皖系督軍能幫他撐腰，撐不了他的名聲。他現在是眾叛親離，四面楚歌。不下臺，也得下臺。至於誰接替他——馮國璋想接，但他接不了。馮國璋是直系，皖系不會答應。各省督軍各懷心思，誰也不服誰。段祺瑞下臺後，北洋會更亂。不是一個人走的問題，是整個系統都要塌。”
