1918年9月下旬，福州。
于山腳下的督軍署裡，李厚基站在窗前，望著院子裡那棵老榕樹。氣根垂落如簾，樹冠遮天蔽日。他在福建五年了，五年間像這棵榕樹一樣，在這塊貧瘠的土地上紮下了根。但根扎得再深，也擋不住風雨。北邊浙江倒向了江蘇，西邊江西跟著陸錚跑了，南邊廣東的護法軍雖然撤了，但餘威還在。福建四面都是鄰居，鄰居們都找到了靠山，只有他還孤零零地站在這裡。
參謀長林知淵端著一杯茶走進來，放在桌上。
“督軍，南京又來電報了。陸督軍問，福建考慮得怎麼樣了？”
李厚基轉過身，端起茶杯，沒有喝。茶是上好的武夷巖茶，香氣撲鼻，但他此刻無心品味。陸錚等了很久，從5月送軍火到現在，快半年了。他沒有催，沒有逼，只是偶爾發封電報問問。這種耐心，比催逼更讓人不安。催逼說明他急，不急不躁說明他胸有成竹。一個胸有成竹的人，你得罪不起。
“給南京回電。措辭要誠懇——福建與江蘇，雖隔千里，但同為東南一脈。陸督軍對福建的厚愛，福建銘記在心。從今日起，福建願與江蘇共進退。凡江蘇所倡，福建必應；凡江蘇所行，福建必從。”
林知淵愣了一下。他沒有想到，李厚基會說得這麼徹底。江西陳光遠。浙江盧永祥的通電，也都是這個口徑。但那是別人，是江西。浙江，不是福建。
“督軍，要不要再等等？安徽還在觀望，我們是不是——”
“不等了。”李厚基放下茶杯，目光堅定。“安徽是安徽，福建是福建。安徽有倪嗣沖的難處，福建有福建的處境。江西跟了，浙江跟了，福建再不跟，以後東南還有我們的位置嗎？陸錚不要我們的地盤，不要我們的兵，不要我們的錢。他只要一個態度。態度給足了，他自然會回報我們。態度不給，他憑什麼幫我們？”
林知淵不再說什麼了。
通電發出去後，福建官場震動。
有人贊成——福建四面楚歌，不找個靠山，遲早被吃掉。有人反對——投靠江蘇，就是得罪中央。段總理正在氣頭上，這時候靠過去，不是往槍口上撞？有人觀望——等等看，看中央的反應，看各省的態度，看風往哪邊吹。
李厚基不在乎這些議論。他是福建督軍，福建的事他做主。段祺瑞不高興，他忍了。北洋中央不高興，他也忍了。但如果連自己的地盤都保不住，忍還有什麼用？
參謀長林知淵是少數支援他決定的人之一。林知淵對李厚基說：“督軍，福建這些年，誰幫過我們？段總理要我們出兵，要我們籌餉，要我們配合。可我們有難的時候，誰來幫我們？廣東打過來，北洋軍不管；浙江卡我們，中央政府不吭聲。只有陸錚，送槍送錢，還說不干涉我們內政。這樣的人，不跟他，跟誰？”
李厚基點了點頭，沒有再說什麼。
訊息傳到南京，陸錚正在書房裡看湘西的礦產報告。陳有才拿著一份電報走進來，臉上帶著藏不住的笑意。
“督軍，福建來電。李厚基宣佈加入聯盟，承認您為盟主。措辭跟江西。浙江一模一樣，顯然是商量好的。”
陸錚接過電報，看了一遍，放在桌上。江西帶頭，浙江跟進，福建收尾。東南五省，三省公開加盟，一省保持中立。這張網，終於織成了。
“大哥，福建也過來了。江西。浙江。福建，三省公開加盟。安徽保持中立。東南五省，四省已經站在我們這邊了。”
吳佩孚接過電報，看了一遍，放下。“三弟，福建是東南聯盟最南端的成員，有了福建，我們就有了出海口。我們的商路。物資。情報，都可以透過福建與海外連線。”
陸錚站起來，走到牆上掛著的東南地圖前。從江蘇往南，經浙江到福建，沿海一線全部連起來了。江西在內陸，是縱深。安徽在北邊，是屏障。這張網，不但織成了，而且織得很結實。
“給福建回電。措辭要客氣——福建加盟，東南聯盟更添力量。江蘇與福建，雖隔千里，但同心同德。以後福建的事，就是江蘇的事。”
