還沒出正月，府裡漸漸有了些飄來飄去的閒話。
邢月一開始沒有留意。那些話是在廊下、在茶房裡、在丫鬟們做針線的角落裡輕輕飄起來的，像春天裡到處亂飛的柳絮，不惹眼，但到處都是。
“寶姑娘真是大度，上回賞了鶯兒一匹料子，說是自己用不上的，白放著也可惜了的，那料子看著可好了。”
“聽說寶姑娘在家裡就幫薛姨太太管賬，算盤打得比賬房先生還利索，可真是能幹。”
“寶姑娘為人真好，輕易不衝咱們下人甩臉色的。寶姑娘和寶玉是姨表姐弟，且，又是有金鎖的——”
“我也聽說了，要找個有玉的才能配呢。”
“薛家姑娘長得好、性子好、家世也好，跟咱們寶二爺可真是——”
說話的人往往說到一半就住了嘴，西下看一眼，再壓低聲音把後半句說完：“戲文裡說的，金玉良緣，天生的。”
資訊收集專家小鵲從外頭回來，臉上帶著一種說不清道不明的神色，在暖閣門口站了一下：“太太，您聽見了嗎？府裡都在傳——說寶姑娘跟寶二爺是天生一對，金玉相配。還說——”她壓低了聲音，“說老太太那邊也有這個意思，只是還沒明說。”
那些話不是自己長出來的。府裡的閒話從來不是空穴來風——有人在推，有人在傳，有人在推波助瀾。不過嗎，可不是什麼好法子。誰家的姑娘小姐是讓下人放在嘴邊嚼的？
“林姑娘那邊呢，有沒有人傳她的閒話？”
“林姑娘倒還好。”小鵲說，“上回林家送東西來，出手大方，下人們得了賞，都不敢說林姑娘什麼。只是——”她猶豫了一下，“奴婢聽迎春姑娘那邊的丫鬟說，林姑娘屋裡的人，從來不說這些金啊玉啊的。像是沒人敢在她跟前提起。”
邢月沒有說話。林家的“大方”不是無緣無故的，是在替她擋那些飄來的閒話。那些閒話遲早會飄到黛玉耳朵裡，不是用嘴說，是用目光、用沉默、用那些欲言又止的表情。林家大方，下人們得了好處，至少不敢當著她的面說那些不好聽的話。
過完元宵節的一天，迎春和黛玉來東院坐了一回。
迎春神色好多了，走路也不再貼著牆根，有一點兒在自己家裡的鬆弛感了。她進門的時候還帶了一碟子自己新學著做的桂花糕，雖然形狀不太規整，但香氣是對的，邢月嚐了一塊，沒提形狀的事。黛玉坐在炕沿上，手裡捧著一盞熱茶，話不多，但坐得自在。
邢月把茶盞放下：“你們聽說了嗎？”她看著黛玉，“府裡最近有些閒話。說寶姑娘的事。”黛玉沉默了片刻，點了點頭：“聽見了一些。”
“你怎麼想的？”邢月問。
黛玉捧著熱茶捂手，想一會兒：“寶姐姐確實是很好的。她對人都好，做事周全，從不讓人難堪。上回我咳嗽了幾聲，她就讓鶯兒送了一瓶枇杷膏來，悄沒聲兒的，也沒有跟老太太跟前兒賣好兒的意思。還囑咐了紫娟不必聲張。這種周到，不是誰都能做到的。我有時想，要是能學她幾分，大約也不會總是叫人擔心了。”她說完又想了想，補了一句，“但學是學不來的。她是她，我是我。”
邢月沒有接話，目光溫和。還是個小孩子呢，如果真的不想在老太太面前賣好兒，都不必特意提什麼不必聲張的事兒了。寶釵自是知道黛玉的性子，知道黛玉是必會和老太太提的——這就是她的聰明之處了。
迎春坐在旁邊安靜地聽著。
“那金玉的事呢？”
黛玉的目光落在茶盞裡，像是看著茶葉慢慢沉下去。過了好一會兒才開口：“那些話，傳得太過了。寶姐姐是進京待選的，她有自己的前程要走。府裡的人這般傳，傳到最後，若是傳錯了，豈不是毀人前程？”她停頓了一下，“況且——這些話傳得多了，總有人會當真。當真了，對誰都不好。”
邢月看著她，心裡浮起一絲複雜。林黛玉和賈寶玉中間沒有那種彼此認定的雙向奔赴了，這算不算她的鍋？黛玉的語氣平靜，倒像是在說一件與她無關的事，但邢月注意到她把茶盞放下了，兩隻手交疊著放在膝蓋上。
“但是心下有別的想頭？”邢月追問。有點擔心，生怕木石聯盟還是有什麼小火苗的。
黛玉點了點頭，又搖了搖頭，沉默了一會兒還是說：“大家姑娘是主子，不是下人嘴裡的話瓣兒。府裡也太沒規矩了些。論理，大舅母若能約束一下下人的嘴，也算是替寶姐姐著想。”她說完這句話便沒有再開口了，像是感覺到自己的冒失——在府裡，大舅母是說不上什麼話的，她雖沒有這個意思，但聽上去就挺像揭人短兒的。
黛玉和迎春走了之後，邢月在窗邊坐了很久。窗臺上的水仙己經謝了，新換了一盆素心蘭，細長的葉子在風裡輕輕晃著。
她想起黛玉方才說的那些話——她認真分析了寶釵的優點，承認了可以學習，但又不把自己跟寶釵放在同一個天平上比。她沒有說“金玉良緣”是假的，也沒有說“金玉良緣”是真的，她只說“傳多了對寶姐姐不好”。她沒有吃醋，沒有妒忌，沒有把自己放在那個故事裡。她只是站在旁邊，看著那些閒話，像看一片與她無關的雲飄過去。
