契約暗藏後手，老祖的兩難權衡
牆上時鐘滴答作響，每一聲鐘鳴都狠狠敲擊在雲橘心底，距離零點僅剩不到二十分鐘。
一股冰涼刺骨的妖氣順著落地窗縫隙鑽進屋子，公寓原本溫暖的室溫飛速下降，窗外小區裡的風聲驟然停歇，周遭喧囂全部隔絕在外，整片區域被妖界的隱秘結界包裹，外面的普通人絲毫察覺不到異樣。
陸則衍下意識往前踏出一步，將雲橘牢牢護在身後。人類單薄的軀體面對千年妖力的威壓，肩膀緊繃，臉色微微泛白，可他沒有半點退縮。雲橘望著他堅毅的背影，心裡又焦急又愧疚，伸手攥住他的袖口，眼底滿是擔憂。
“現在反悔還來得及。老祖的反噬極其殘酷，古籍只說了人類可以分擔代價，卻隱瞞了反噬會長久損耗你的元氣，往後你的體質會常年孱弱，甚至縮減壽命。”雲橘的聲音微微發顫，八百年來她親眼見過不少人類捲入妖族恩怨之後悽慘收場，她萬萬不願陸則衍落到這般結局。
陸則衍反手握住她手腕，指尖摩挲著她手臂上淺淺的傷痕，目光篤定從容：“從雨夜撿到你的那天開始，我們就已經繫結在一起。比起看著你修為盡失，變成一隻渾渾噩噩的普通貓咪，這點風險我心甘情願承擔。”
“不知深淺的人類。”
蒼老低沈的話音憑空在客廳迴盪。
一團灰濛濛的霧氣在客廳中央緩緩聚攏，霧氣散開之後，鬚髮花白、身著古樸長袍的貓族老祖緩緩現身，狹長的豎瞳帶著貓族獨有的冷冽威嚴，玄朔垂著手恭敬地站在老祖身側。老祖的視線先落在雲橘身上，恨鐵不成鋼。
“雲橘，你本只差一步便可飛昇成仙，偏偏因為嘴饞下山，渡劫失敗；如今又蠱惑人類插手妖族內部的抉擇，把上古羈絆法則攪得天翻地覆。”
老祖轉頭審視陸則衍，無形的妖力朝著男人壓迫過去。黑色細碎紋路順著陸則衍的小臂向上蔓延，尖銳的痛感席捲全身，陸則衍額頭冒出細密冷汗，牙齒緊緊咬合，硬是壓抑著喉嚨裡的痛哼。
玄朔在一旁沈聲規勸：“人類，現在主動斬斷羈絆，和雲橘劃清界限，老祖便會饒恕你；執意分擔反噬，往後漫長歲月裡所有苦楚只能由你一人承受。”
雲橘眼眶泛紅，連忙上前一步：“老祖！全部過錯都是我一人造成，和陸則衍毫無關係。我答應跟您返回深山閉關修行，從此以後再也不踏足城市，只求您放過他！”此刻她早已拋下成仙的執念，只要能護住陸則衍，八百多年修行她可以毫不猶豫捨棄。
可陸則衍並不退讓，迎著老祖威嚴的目光冷靜開口：“陳家古籍寫的清清楚楚，羈絆從來不是單方面形成的。是雲橘陪著孤單的我熬過無數壓抑難熬的夜晚，是我發自內心想要守護她，並不是她刻意蠱惑我。既然法則寫明人類可以分擔反噬，憑什麼不給我們一次機會？”
老祖冷哼一聲，道出一個兩人都不曾知曉的殘酷真相，也是本章第一個驚天反轉：“上古法則的確允許人類分擔反噬，可從來沒有先例。一旦開啟雙向分擔，會從雲橘體內剝離一縷飛昇本源寄存到你的身體裡面。往後只要雲橘心裡依舊抱著飛昇的念頭，這縷本源就會反噬你的五臟六腑。我表面鬆口，實則埋下牽制她的後手，逼迫她徹底放棄成仙。”
聽完這番話雲橘渾身一僵，後背驚出一層冷汗。原來老祖看似給了選擇，實則早就算計好了一切。她原本以為老祖心軟，到頭來依舊在用陸則衍的安危拿捏自己。
黑色紋路繼續朝著手肘蔓延，陸則衍承受的痛苦越來越重。雲橘內心糾結萬分，往日愛吐槽的性子在此刻消失殆盡，可心底長久積攢的對陸則衍的在意，激發了她體內潛藏的羈絆靈力，淡淡的橘色柔光從她手腕的傷痕處緩緩散開，柔和的光芒居然慢慢抵消了一部分老祖釋放的威壓。
老祖瞳孔驟然收縮，臉上的威嚴裂開一絲縫隙，就連一向冷靜的玄朔也滿臉錯愕。他從來沒想到人類真摯的愛意，竟然可以喚醒妖體內的專屬靈力。
老祖看著眼前的一幕，塵封已久的回憶湧上心頭，這是第二個出人意料的隱秘：千年之前，年輕的他也曾和一位普通女子動了真情，迫於妖族嚴苛規矩忍痛分開，眼睜睜看著愛人壽元耗盡。也正是這段傷心過往，他才強硬禁止妖族與人類相戀。這些心事除了他自己，長老團裡面沒有人知曉。
他看著眼前真心相待的一人一妖，內心開始搖擺。守舊派一眾長老死死盯著這件事，若是他輕易放寬規矩，其餘長老必定會聯合發難；可要是強行拆散二人，他又想起當年自己的遺憾。
良久之後老祖緩緩收回大半妖力，手臂上蔓延的黑色紋路停下擴張，只是印記依舊殘留。
“我可以暫時收回抹除修為的懲罰，但這件事不是我一個人就能拍板決定。妖族長老團分為守舊派和現代派，不少長老堅決反對妖與人締結羈絆。”老祖鄭重丟擲後續考驗，“接下來這段時日，長老們會暗中觀察你們二人。只有讓一眾長老親眼見證雙向羈絆可以長久安穩，我才能破例修改契約。往後你們禍福相連，他的健康跟著你的妖力起伏；你的妖力強弱依靠他的真心。一旦往後你們心生隔閡，兩個人都會承受加倍反噬。這條路艱難萬分，你們確定堅持下去？”
雲橘看向強忍疼痛的陸則衍，男人抬手擦去她眼角的淚水。
兩人異口同聲：“我們確定。”
老祖深深嘆了一口氣：“既然是你們自己選擇的道路，往後禍福自擔。”說完便帶著玄朔消失在公寓之中，籠罩房間的結界隨之散去。
時鐘跨過零點。
陸則衍手臂上的黑色紋路緩緩褪去，只剩淡淡的紅痕。雲橘心疼地捧著他的胳膊，心裡五味雜陳。危機並沒有徹底結束，長老團的監視、老祖埋下的飛昇本源隱患依舊懸在他們頭頂。
陸則衍輕輕攬住她的肩膀溫柔淺笑：“別憂心，以後我們一起面對。”
。暖溫的給人個這邊貪加更在現，生長的寂孤長漫起比可，前眼在擺會機的仙。山深開離不絕也，瘋發到饞算就初當，煩麻的串連一麼這來出惹會，乾魚小辣麻頓一吃山下道知早：式模槽吐心的悉啟開默默裡心，裡懷他在靠橘雲
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