“嗯。”
李臻沒有多想，只覺壓在心口的大石頭總算落了地。
“那本宮就在館驛等侯你的好訊息。”
說完，起身離開了鹽運衙門。
……
翌日，河州街頭廣場上出具了一份告示，錢多寶和幾大鹽商一起站在廣場高臺上，對來往的行人大聲喊道:
“各位街坊西鄰，本官乃是兩淮鹽運使錢多寶，眼下大盛各地遭遇天災，南北兩地民不聊生，
本官身為朝廷命官，實在不忍見黎民受難，故而跟幾位鹽商商議，合力捐出二百萬兩賑濟災民。”
此話一齣，現場頓時爆發陣陣喝彩。
錢多寶擺出一副悲天憐人的態度繼續說道:“只是這二百萬兩看似很多，但分到數百萬災民手中，又能讓他們吃幾天飯？
還望大家也能踴躍捐錢，為天下受災的黎民盡一份心力。”
錢多寶的聲音順著河州的風，飄進了每條街巷。
高臺下的百姓聽得動容，先是幾個穿粗布短打的漢子擠到捐款箱前，將懷裡的碎銀子嘩嘩倒進去，那些錢本打算給孩子扯塊布做夏衣。
“錢大人和鹽商老爺們都捐二百萬了，咱也不能落後！”
一個挑著菜筐的老婦，顫巍巍從髮髻裡摸出個布包，裡面是幾十文銅板，全是她每日賣菜攢下的養老錢。
大戶人家也動了，河州最大的綢緞莊掌櫃，當場拍板捐五千兩，連城郊種了百畝田的地主，都讓管家扛著銀子趕來，說要“為子孫積德”。
短短三日，捐款箱從一個加到十個，最後竟要用馬車拉去鹽運使衙門清點。當趙德全拿著賬冊找到李臻時，聲音都在發顫：“殿下，足足……足足三百八十萬兩！錢大人說，這是兩淮百姓的心意！”
李臻正在館驛裡翻看楚州的災情奏報，聞言猛地抬頭，指尖劃過賬冊上的“三百八十萬兩”，眼底終於露出幾分真切的笑意。
他連日緊繃的肩背鬆了些，連喝了兩杯茶，只覺賑災的死局總算有了轉機——有這三百八十萬兩，先買糧運往冀州、揚州，至少能撐到秋收，流民也不至於再易子而食。
“錢大人果然有辦法，”李臻欣慰道，“備車，本宮去鹽運使衙門，一是道謝，二是儘快將這筆錢調撥出去，楚州那邊己經快撐不住了。”
可剛走到館驛門口，東宮侍衛長韓峰卻鬼鬼祟祟追上來，壓低聲音道：“殿下，您不能去！屬下剛從鹽運使衙門的小吏那兒探到訊息，這捐款……有問題！”
李臻腳步一頓，臉色沉下來：“什麼問題？”
“那鹽商捐的二百萬兩，根本沒進捐款箱！”韓峰急得額頭冒汗，“錢大人和鹽商早串通好了，昨日深夜，鹽運使衙門的後門悄悄運出去二十車銀子，全送回了王萬山他們的府上！那二百萬兩，是鹽商‘借’給衙門撐場面的，如今百姓捐了一百八十萬，鹽商的銀子一分沒少，還跟錢大人把這一百八十萬分了！”
“你說什麼？”李臻如遭雷擊，一把抓住韓峰的胳膊，“再說一遍！”
“是真的，殿下！”韓峰用力點頭，“那小吏是屬下的同鄉，他親耳聽到錢大人和王萬山對賬，
三百八十萬裡，鹽商的二百萬原數奉還，剩下的一百八十萬，鹽運使衙門得七成，鹽商得三成，
他們說……說殿下只需要知道籌到了錢，至於錢從哪來、怎麼分，不該問別問！”
李臻的手瞬間冰涼，賬冊從指尖滑落，“啪”地砸在地上。
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