黑雲嶺大寨內,經歷了最初的驚恐與內部動盪後,苗戰深知,在南疆武魁那無形的陰影籠罩下,任何與大盛朝廷正面抗衡的念頭都已不切實際。
何況,大盛國力本就不是南疆可相提並論的。
沉梟那封信,如同一把懸頂利劍,斬斷了他所有的野心和僥倖。
與其坐等未知的懲罰,不如主動請罪,為南疆百姓謀一條生路。
他迅速整頓內部,以鐵腕壓下了以姚月奴為首的主戰派異議,然後鄭重派出使者,前往李朔的欽差行轅,遞上了請求和談的書信。
李朔對此自然是樂見其成。
能兵不血刃地解決南疆叛亂,對他而言是巨大的政績。
雙方很快約定了和談地點,就在嶺州與黑雲嶺交界處那座上次李臻與苗玥會面的廢棄寨堡。
此次和談,氣氛與上次截然不同。苗戰褪去了蠻王的桀驁,神色間帶著一絲難以掩飾的疲憊與恭順。
他親自率領數名心腹頭領,以及女兒苗玥前來。
而李朔這邊,則帶著曹璘及必要的護衛文官外,還帶了記錄官。
“京王殿下,”苗戰率先開口,聲音低沉,向著李朔躬身行了一個南疆部落參見貴人的大禮,“此前嶺州之事,是我麾下兒郎失控,
冒犯天威,殃及無辜百姓,苗戰,深感愧疚,特向殿下,向大盛朝廷,請罪!”
他這番話,將屠殺的責任推給部下失控,雖是託詞,但態度已然放得極低。
他身後的頭領們,也紛紛低頭,不敢直視李朔。
李朔心中明瞭,知道這是苗戰在沉梟壓力下的不得已之舉,但他也樂得順勢而下,維持表面上的體面。
他虛扶一下,語氣平和:“苗首領既已知錯,能迷途知返,便是善莫大焉。只是嶺州官員百姓的血,不能白流。”
苗戰連忙道:“是是是,殿下所言極是,所有參與屠戮的兇徒,苗戰已悉數查明,嚴加懲處,絕不姑息!
此外,苗戰願傾盡部落所有,撫卹嶺州受害官員家屬與百姓,雖不足以彌補萬一,亦是我等一片悔過之心。”
他頓了頓,臉上露出真切的悲苦之色,話鋒一轉,開始訴說南疆百姓的艱辛:“可是殿下,您也看到了,南疆之地,山高林密,土地貧瘠,瘴癘橫行,
我等南疆子民,世代於此掙扎求存,生活極其不易,往年還要受巫月教盤剝,更是苦不堪言,
此番作亂,實乃活不下去,被逼無奈,絕非要與天朝為敵啊!”
他聲情並茂,甚至眼角都擠出了幾滴渾濁的淚水:“懇請殿下,懇請大盛聖人皇帝,
念在南疆數百萬黎民生存不易的份上,赦免我等無知之罪!給我南疆百姓一條活路!”
說著,他再次深深鞠躬,姿態放得極低。
李朔聽著,看著眼前這與之前判若兩人的苗戰,心中感慨萬千。
他知道,這一切轉變的核心,都源於那封來自長安的信。
他微微頷首:“苗首領愛民之心,本王知曉,南疆百姓之苦,朝廷亦非全然不知,
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