訊息傳到嶺州城內，瞬間引發了巨大的恐慌和騷動。
三萬大軍近乎全軍覆沒，主帥太子殿下僅以身免！這簡直是潑天大敗！
然而，驚魂稍定的李臻，在總督府內，面對聞訊趕來、面色凝重的嶺州文武官員，他腦中閃過的第一個念頭，
不是哀悼陣亡的將士，不是反思自己的過失，而是無邊的恐懼——對父皇雷霆震怒的恐懼，對儲位不保的恐懼！
“封鎖訊息！立刻給本宮封鎖所有訊息！”李臻如同困獸般在廳內咆哮，眼神瘋狂，“今日之事，若有半句洩露出去，本宮誅他九族！
對外就說……就說我軍小有挫折，正在調整部署！絕不能讓天都，讓聖人知道！”
他深知，如此慘敗，若傳回天都，莫說太子之位，他項上人頭能否保住都在兩可之間！
但數萬大軍的覆沒，豈是那麼容易掩蓋的？嶺州城內暗流湧動，各種小道訊息不脛而走。
巨大的壓力和恐懼讓李臻幾乎窒息，他如同抓住最後一根救命稻草般，將自己反鎖在書房，顫鬥著手，給遠在天都的兵部尚書韓朝宗寫下了一封密信。
信中，他極力淡化自己的指揮失誤，將敗因歸咎於“南疆瘴氣詭異莫測”、“叛軍狡詐利用地利”、“萬邪教妖法惑亂軍心”，
並著重強調了自己“浴血奮戰”、“險些殉國”的“英勇”，最後，才用近乎哀求的語氣，
訴說了自己眼下的絕境，懇求韓朝宗務必想辦法幫他壓下此事，絕不能讓陛下知曉真相。
密信由絕對心腹以八百里加急送出。
數日後，天都，韓府密室。
當韓朝宗展開那封染著嶺南潮氣和絕望氣息的密信時，饒是他宦海沉浮數十年，見慣風浪，也不禁駭然失色，拿著信紙的手都微微顫鬥起來。
“三……三萬大軍……近乎全軍覆沒……僅以身免……”他喃喃自語，臉色瞬間變得慘白，額頭上滲出細密的冷汗。
他太清楚這意味著什麼了！這不是一般的軍事失利，這是動搖國本、足以讓太子被立刻廢黜甚至圈禁至死的大罪！
而且是在陛下明確只給一個月期限，並設下軍餉難題的前提下！李臻此舉，簡直是自尋死路！
“糊塗！蠢材！”
韓朝宗忍不住低聲怒罵，胸口氣血翻湧。
他本以為李臻雖能力不足，至少懂得謹慎行事，沒想到竟如此急功近利，釀成如此滔天大禍！
但罵歸罵，韓朝宗更清楚，自己早已與太子繫結一榮俱榮，一損俱損。
若李臻倒臺，他這位太子黨的核心人物，也絕無好下場。
所以必須保住李臻！至少，在找到替罪羊或者扭轉局面之前，一定把這件事壓下去！
他強迫自己冷靜下來，在密室內來回踱步，腦中飛速盤算。
此事知情者眾多，嶺州文武、殘存的侍衛、乃至可能洩露訊息的叛軍……必須將所有可能洩密的渠道堵死！
他立刻回到書案前，取出一張特殊的、沒有任何標識的紙條，以暗語寫下回信，語氣前所未有的嚴厲與急迫：
“事急矣！潰堤之洪，非沙土可掩！唯源頭堵塞，方可暫保安寧，
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