八百里加急的快馬，帶著嶺州的捷報，一路煙塵，衝破夏末的悶熱，直入天都皇城。
當那份由李臻親手炮製、字裡行間充斥著激昂詞彙的奏疏，被內侍監高聲誦讀於紫宸殿上時，整個朝堂陷入了一種微妙的寂靜，旋即爆發出截然不同的反應。
龍椅之上，皇帝李昭初聞捷報，緊鎖多日的眉頭微微舒展，枯槁的臉上似乎也透出一絲不易察覺的緩和。
他仔細翻閱著那份奏疏，手指在那些華麗辭藻的字句上緩緩摩挲，深邃的眼眸中光芒閃鑠，既有疑慮，又有一絲欣慰？
他並非完全相信李臻真有此能力。南疆叛軍與萬邪教勾結，兇悍詭譎，嶺州、黔州地勢複雜，他是知道的。
李臻此前表現更是堪稱拙劣。
但這奏疏寫得情真意切，細節詳實，更重要的是，它帶來了一個李昭目前最需要的結果——南疆的平定。
無論過程如何，這個結果能暫時穩定朝局，安撫民心，也能讓他這個皇帝，在天下人面前，保住些許顏面。
“眾卿家，以為太子此報如何？”李昭放下奏疏，目光掃過殿下群臣，聲音平穩，聽不出喜怒。
幾乎是話音剛落，太子一黨便如同早已準備好一般，爆發出熱烈的稱頌。
左相李瀾第一個出列，他鬚髮皆白，此刻卻激動得面色紅潤，聲音洪亮：“老臣恭賀聖人，天佑我大盛，天佑太子殿下，
太子殿下臨危受命，親赴險地，運籌惟幄，決勝千里，於瘴癘險峻之中，力克兇頑，揚我國威！
此乃陛下教導有方，亦是太子殿下仁德勇毅，堪當大任之明證！老臣為陛下賀！為太子殿下賀！”
他一番話，直接將功勞歸於皇帝教導和太子賢能，堵住了悠悠眾口。
代戶部尚書柳成安緊隨其後，他更是聲情並茂：“聖人！太子殿下此番不僅平定叛亂，更彰顯我皇族威嚴！
想那南疆蠻荒之地，叛軍倚仗地利，氣焰何等囂張，
然太子殿下以雷霆之勢，摧枯拉朽，令其望風披靡！
此等功業，足以載入史冊，可見太子殿下文韜武略，已臻化境，實乃我大盛之福，江山社稷之幸啊！”
兵部尚書韓朝宗心中雖對那微小代價存有一絲本能的不安，但此刻箭在弦上，不得不發。
他亦出列，從軍事角度論證此戰的合理”：“陛下，太子殿下用兵如神，避實擊虛，
充分利用我大盛軍裝備，操練之優勢，於複雜環境中覓得戰機，給予叛軍致命一擊，
此戰，打出了我朝廷王師的威風，足以震懾南疆諸部，使其數年內不敢再生異心，太子殿下，居功至偉！”
太子一黨的官員們見狀，紛紛出列表態，歌功頌德之聲不絕於耳，將李臻描繪成了一位智勇雙全、力挽狂瀾的儲君，彷彿此前在楚州、揚州、北地的種種不堪，都隨著這場“大勝”煙消雲散。
然而，並非所有人都被這喧囂所迷惑。
新晉京王李朔，站在宗室親王佇列的前列，面色平靜，眼神卻銳利如鷹。
他微微側首，看向身旁不動聲色的左宮御史，曹璘，也是曹闢的兒子。
曹璘以目示意，輕輕搖頭，嘴唇微動，以僅有兩人能聽到的聲音低語：“殿下，捷報煌煌，
然微小代價平定與萬邪教勾結之悍匪，於瘴癘之地，太過完美，恐非實情。”
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