那時河西商號的掌櫃見了他們，還會拱手稱一聲同行。
如今。
他低下頭，登上回國的馬車。
車輪轆轆，一路向南。
他沒有回頭。
……
七月初九，衛樸還在歸途時，另一路特使徐逢春抵達大周都城洛都。
徐逢春走的是水路，從羽霜東境登船，經青瀾江順流而下，本該是條便捷的商道。
然而，當他的船隊進入大周水域時，被周軍水師攔下了。
“奉陛下旨意，羽霜船隻不得進入大周內水。”
水師校尉站在船頭，面無表情地宣讀命令。
“徐大人若是遞交國書，可換乘大周官船，由本將派人護送入境，貴國的糧船，一條也不能過。”
徐逢春據理力爭:“羽霜與大周並無宿怨，為何如此絕情？”
校尉沒有回答，只是朝北邊拱了拱手。
那個方向，是長安。
徐逢春懂了。
他換乘大周官船，獨自一人入洛都，在鴻臚寺冷板凳上坐了三天，才等到女帝沐青幽的召見。
沐青幽很年輕，比他想象的還要年輕。
她端坐在御座上，一身玄色鳳袍，眉宇間有著同齡女子罕見的凌厲與疲憊。
徐逢春呈上國書，道明來意。
沐青幽接過國書，掃了一眼，放在案邊。
“徐大人，”
她開口，聲音不高，卻帶著一種事不關己的平靜。
“你可知羽霜今日之困，根源何在？”
徐逢春一怔，斟酌道:“天災……”
“不是天災。”沐青幽打斷他，語氣沒有起伏，“是人禍。”
她站起身，走到窗前，背對著徐逢春，望著窗外灰白的天光。
“半年前，朕也曾和貴國皇帝一樣，以為身後有大國撐腰，便可為所欲為。”
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