夜色濃稠得像化不開的墨，馬蹄踩在官道外的土路上，發出沉悶而有節奏的聲響。
兩旁的樹影在黑暗中連成一片，分不清哪是枝、哪是葉，只偶爾有夜風拂過時，才響起一陣沙沙的低語。
沈梟勒住韁繩，追影駒放緩了腳步，打了個響鼻，熱氣在冷空氣中凝成一團白霧。
他騎在馬上，目光越過前方那片黑沉沉的田野，落在遠處星星點點的燈火上。
蘇州城的輪廓在夜色中只剩一道模糊的影子，像一頭蟄伏的巨獸，安靜地蹲在那裡。
“王爺。”林望舒策馬跟在他身側，聲音不高，“我們現在去哪？回鐵旗衛營地麼？”
沈梟沒有立刻回答，依然策馬前行。
兩人沿著官道又走了一陣，沈梟忽然撥轉馬頭，拐上了一條更窄的土路。
那條路通向城外的村莊，白天或許還有人行走，此刻卻被夜色吞得乾乾淨淨，只留下兩道淺淺的車轍印，在月光下泛著暗沉的光。
林望舒沒有多問，只是催馬跟上。
村莊在望時，己經過了二更天。
說是村莊，其實不過是十幾間土坯房散落在田埂邊上，像一把被人隨手撒出去的棋子，東一個西一個，沒有章法。
大多數屋子都黑著燈，只有偶爾一兩聲狗叫從深處傳來，證明這裡還有活物。
沈梟的目光從那些黑洞洞的窗戶上一一掃過，最後停在一間屋子前。
那間屋子與別的沒什麼不同，一樣的土牆草頂，一樣的矮小逼仄。
可它門前綁著一塊青布，顏色己經褪了大半，不仔細看根本認不出來。
屋裡還亮著燭光，昏黃的一小團，從窗戶紙的破洞裡透出來，像一隻睏倦的眼睛。
沈梟翻身下馬，動作很輕，靴子踩在泥地上只發出一聲極細微的悶響。
林望舒跟著下馬，她的目光也落在那塊青布上，瞳孔微微收縮了一下。
身為鐵旗衛統領，自然認得那布條綁在門口是什麼意思。
那是暗娼的標記，門頭掛青布，夜裡亮著燈，便是“今夜有人”的意思。
“王爺。”她的聲音壓得極低，帶著一絲猶豫，“這地方……”
“敲門。”
沈梟打斷她，聲音依舊平淡。
林望舒沒有再說什麼。她上前一步，抬手叩了叩那扇歪斜的木門。
“篤、篤、篤。”
三聲，不輕不重，在寂靜的夜裡格外清晰。
屋裡傳來一陣細微的聲響，像是有人從椅子上站起來，又像是有什麼東西被碰倒了。
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