“苔蘚長的方向。”她指了指巖縫，“它們往那兒爬，說明下面有東西吸引它們。不是水，不是光，只能是礦。”
隊員們半信半疑，但沒人反駁。他們的裝置全廢了，現在只能信她。
一名隊員拿出便攜鑽探機，準備打孔取樣。陳穗攔住他：“別吵。”
“為什麼？”
“你聽。”
所有人都靜下來。
風沒了，儀器嗡鳴也被關掉。這片幹河床區域，安靜得反常。沒有蟲鳴，沒有沙粒滾動，連自己的心跳聲都顯得突兀。這種靜不是自然的靜，是被什麼東西抹掉的靜。就像森林突然沒了鳥叫，不是因為天黑，是因為 predators 來了。
她抬頭看四周巖壁。那些蜂窩狀孔洞，看著像天然結構，但排列太規整了。她突然意識到——這些不是風化坑，是排氣孔。某種生物在這裡呼吸，排出廢氣，長期腐蝕形成的通道。
她沒說出來。說了也沒用。他們沒武器，沒支援，連退路都不確定還在不在。現在唯一能做的，是儘快確認礦脈位置，然後撤。
“先標記點位。”她說，“別鑽探，別製造噪音。”
隊員用熒光粉在巖面畫了個圈，對應苔蘚指引的方向。陳穗盯著那個圈，掌心的痛感越來越強，連帶著指尖發麻，像是電流在骨頭裡亂竄。她知道這是輻射開始侵入體內的徵兆。防護服能擋大部分粒子，但長時間暴露，遲早會穿透。她的身體已經在報警。
但她沒動。
她不能在這時候表現出虛弱。一旦他們覺得她撐不住，隊伍就會散。到時候誰也走不出去。
“休息十分鐘。”她說，“輪流守。”
沒人反對。兩名隊員靠著巖壁坐下，頭盔面罩映著灰濛濛的天光。另三人檢查裝備，低聲討論下一步方案。陳穗沒坐。她站在原地，左手插在鐵盒外側，手指一遍遍劃過“穗”字刻痕。鐵盒裡的種子一個沒少，這是她的底牌，也是她還能站在這兒的原因。
她抬頭看天。
雲層厚重，看不到太陽，但光線正在變亮。黎明已經來了，只是被這片死地吞掉了顏色。她想起出發前劉明說的話：“遮蔽層撐不住了。”
她知道，綠洲那邊也在等。等她帶回礦，等機甲恢復動力，等防線重新立起來。
她不能倒在這兒。
她也不會。
哪怕根網死了，她還有手，還有腦子，還有這具傷痕累累的身體。
她低頭看掌心。綠光已經褪去，但那股灼燒感還在，像是提醒她——你還活著，還能動。
她深吸一口氣，空氣裡的酸味嗆得肺疼。
“時間到了。”她說，“準備往下走。”
隊員們陸續起身，調整揹包和氧氣閥。沒有人笑，也沒有人抱怨。他們都明白，接下來的每一步，可能都是最後一步。
陳穗走在最前面，腳步沒停。
身後的巖壁上，那圈熒光粉在微光下泛著冷色，像一隻睜著的眼睛。
她沒回頭。
