她忽然勾起唇角，露出一絲極淡的、幾乎看不出的、近乎促狹的笑意，慢聲道：“怎麼會忘了寶二哥？自然也是備了的。”
寶玉眼睛一亮。
卻聽黛玉繼續道：“我想著，寶二哥將來是要頂門立戶的，學問經濟是根本。便特意尋了一卷父親早年批註的《童生試製藝精要》，裡面有些破題、承題的關竅，想來對寶二哥進學有益。”
她頓了頓，看著寶玉瞬間僵住的臉，語氣越發“誠懇”：“只是……我又想起，寶二哥素來最厭這些‘祿蠹’經濟之言，正猶豫著，這禮物送是不送？送了，怕惹寶二哥不高興；不送，又顯得我厚此薄彼。寶二哥，你說，這可如何是好？”
一番話，軟中帶刺，扎得寶玉臉上紅一陣白一陣。
那書的名頭聽著就讓人頭疼，更別提是林姑父批註的，定然嚴整得很。他心中叫苦不迭，迎著黛玉那雙看似疑惑、實則瞭然的目光，又瞥見上首賈母正靜靜望著這邊，三春姊妹也停了話頭瞧著他。
他張了張嘴，那句“我不要”在舌尖滾了幾滾，終究沒敢吐出來。
最後，像是下了極大的決心，聲音乾巴巴地道：“妹妹……妹妹費心準備的，我、我自然喜歡。多謝妹妹了。”
黛玉這才輕輕“哦”了一聲，彷彿了卻一樁心事，重新轉回頭去與探春說話，語氣恢復如常：“三妹妹方才說到那‘橫鱗豎勒’之法……”
寶玉呆立在一旁，看著黛玉線條優美的側臉，那方才因得到禮物而勉強升起的一絲雀躍，早己被濃濃的失落和茫然取代。
他隱約覺得，林妹妹似乎還是那個林妹妹，卻又似乎哪裡完全不同了。
賈母將這一切盡收眼底。玉兒這哪裡是送禮，分明是劃界。給姊妹們的，是投其所好的雅物，是情趣相通的紐帶；給寶玉的，卻是冷冰冰的“正道”，是疏遠。
她只以為是前幾日寶玉穿錯了衣裳，黛玉還未氣消，才這般對寶玉。
便道：“玉兒，你是個知禮的好孩子，外祖母知道。”
黛玉聞聲，緩緩轉過身，面向賈母，垂首恭聽。
賈母的目光在她纖細的脖頸和挺首的背脊上停留一瞬，才繼續道：“只是，玉兒啊，你母親去得早，你父親如今也不在了。外祖母這裡，便是你最親的長輩。寶玉呢，雖是你的表哥，可你們自小一處長大，吃一塊糕，讀一本書，那份情分，與外頭尋常表兄妹又自不同。”
她說到這裡，語氣愈發慈軟，卻帶著不容置疑的家族倫理：“咱們這樣人家，講規矩，更講親情。”
她伸出手，示意黛玉近前。黛玉遲疑一瞬，還是起身，走到榻邊。
賈母握住她微涼的手，輕輕拍了拍，又看向一旁眼巴巴望著、眼圈都有些發紅的寶玉：“寶玉這孩子，心思是純良的，就是有時莽撞，不懂這些細微處的關隘。他說錯話，做錯事，你惱他，氣他，都是該當的。只是……”
她話鋒一轉，目光落回黛玉臉上，帶著深長的意味：“若因此就生分遠了，把他的一片赤誠熱心腸全潑冷了，豈不是因噎廢食？你們年紀都還小，將來的路長著呢，姊妹兄弟間，總要互相扶持體諒才是。”
最後那句“將來的路長著呢”，更是意味深長。
黛玉只覺得手背被握得暖熱，那熱度卻彷彿燙著了她的心。
她並未立刻反駁，只是靜默了片刻，而後，輕輕抬起那雙秋水般的眸子，望向賈母時，裡面盛著的竟是一片赤誠的懵懂與求教的懇切。
她微微偏了偏頭，聲音軟糯，帶著少女獨有的、不染塵埃般的清澈：
“外祖母的教誨，玉兒字字句句都記在心上了。姊妹兄弟間自是該和睦體諒，玉兒省得。”
她先乖巧地應了賈母的話，旋即話鋒卻極自然地一轉，想到了另一樁更緊要、更光明正大的事。
“只是……玉兒還有一事不明，想求外祖母教導。”她坐首了些，神情愈發認真。
