薛蟠大剌剌地走到方才薛姨媽坐的貴妃榻旁，身子一歪便半躺了下去，那厚重的身軀壓得榻身發出一聲輕微的“吱呀”。
“妹妹，我近日新得了個鎏金香球，正好給妹妹玩。”論薛蟠如何不做人如何紈絝，但對這個妹妹也著實是好，什麼好玩的好吃的都不忘她。
這也是薛寶釵為他各種操心的原因，總歸是自己的親哥哥，又對自己真心。
“哥哥，我都這般大了，不是小時候了，你不用總給我帶東西，好好的看好鋪子才是正理！”
正說著，門簾再次掀起。
一個身著淡紫色衫子、白綾裙的少女，低著頭，小心翼翼地端著一銅盆溫水走了進來。正是香菱。
她身姿纖細，容貌清麗，眉宇間卻總籠著一層怯怯的、揮之不去的愁緒與惶恐，像一隻受驚的小鹿。
她將銅盆放在架子上，絞了熱手巾，垂著眼，雙手捧到薛蟠面前，聲音細如蚊蚋：“大爺，請淨面。”
薛蟠斜睨了她一眼，鼻子裡哼了一聲，倒也接了過來，胡亂在臉上抹了幾把。
薛姨媽在一旁看著，目光在兒子和香菱之間轉了轉，忽然又想起什麼似的，對薛寶釵笑道：
“方才說起你哥哥的親事，我瞧著，香菱這丫頭倒是老實本分，模樣也齊整，不如就放在你哥哥房裡伺候著，婚事慢慢來，孩子的事倒是可以提上日程了”
薛蟠眼眸一亮，顯然也是贊同的，要知道他可是肖想香菱許久了，之前她年紀小沒得手，如今香菱也十三歲了！
薛寶釵聞言，飛快地瞥了一眼香菱——
那少女捧著用過的巾子，正欲退下，聽到此言，身子幾不可察地顫了一下，然後一雙驚恐的眸子求救似的看向了薛寶釵。
香菱與自己同歲，薛寶釵終歸是不忍的，便道：“媽媽，哥哥還未娶正妻就有了庶子，哪個好人家敢把女兒嫁過來，這事還是再等等吧！此刻哥哥累了，不如先讓他歇歇。”
薛蟠一聽覺得有理，他可是也想娶一個高門貴女的女子當媳婦的，不過雖然庶子不著急，但其他事卻是可以的。
薛姨媽愣了一下，看道兒子一臉有理的表情，倒也點了點頭：“也是，我兒先歇著。”
香菱如蒙大赦，連忙端著銅盆，腳步匆忙地退了出去，那單薄的背影，很快消失在簾外。
蘇、趙二位嬤嬤入沁芳齋的訊息也很快傳入邢王夫人的耳中。
王夫人將手中那串小葉紫檀佛珠“啪”地按在香案上，她盯著嫋嫋升起的青煙，齒縫間擠出低語：“這林丫頭……倒是攀上高枝了。”話中那三分妒、七分惱，燻得滿室檀香都染上澀意。
邢夫人卻捻著前幾日黛玉遣人送來的那支赤金嵌紅寶壽字簪，對著菱花鏡比了又比，圓臉上堆滿笑意：“這林家丫頭，倒是個知禮數的。”
沉甸甸的金簪壓手，恰合她心意——什麼宮中嬤嬤、天家體面，哪比得上真金白銀實在？她這有名無實的長房夫人，最懂得什麼才是安身立命的根本。
次日辰時三刻，榮慶堂內——
賈母己端坐在福壽紋羅漢榻上，邢、王二夫人分坐左右下首，王熙鳳李紈立在賈母身側伺候，三春姐妹坐在西側椅上，寶玉則挨著賈母坐在腳踏上。
門簾輕響，丫鬟打起猩紅氈簾。
一道纖秀的身影緩步而入。
林黛玉步履輕盈卻穩當，裙裾微動間幾乎無聲——那是趙嬤嬤連夜調教過的步態，“行不搖裙，步不驚塵”。
從門邊到堂中，短短十餘步，她走得如同丈量過一般，每一步距離都幾乎相同。至賈母榻前三步處，她停下，雙手攏於腹前，盈盈下拜：
”。安請母祖外給玉黛“
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