寶玉湊過來看了，拍手笑道：“該該該！林妹妹這首實在寫得太好，我們甘拜下風。”
寶釵坐在一旁，面上微微笑著，心裡卻有些不平。
只是評選的三人都定了，她也不好說什麼，只淡淡地笑了笑，道：“瀟湘主的詩自然是好的，我原說比不過她。”
眾人又說笑了一回，李紈便道：“今日這社開得極好，往後咱們便定個規矩。依我說，每月初二、十六這兩日，在稻香村開社。出題、限韻都依我，遲到的罰，不到的也罰。你們說如何？”
眾人自然都應了。
迎春笑道：“既有了社，總得有個名兒才好。”
探春道：“今兒咱們詠的是海棠，便叫‘海棠社’如何？”
寶玉頭一個叫好，眾人也無異議。
於是便起了“海棠社”的詩名，又商議了下一社的日期，方才散了。
卻說第二日午後，史湘雲來了。
原是寶玉昨兒打發人往她家送東西，順嘴提了園子裡起詩社的事，湘雲一聽便坐不住了。
恰好寶玉求了賈母打發人去接，湘雲便歡歡喜喜地過來了。
湘雲一腳踏進園子，先往賈母處請了安，便急匆匆地往秋爽齋來。
寶玉、迎春、探春並寶釵正在那裡說笑，見她來了，都起身相迎。
湘雲性子急，也不及敘話，只嚷道：“詩呢？詩呢？快拿出來我瞧瞧！”
寶玉忙將昨日的詩稿遞與她。
湘雲看了，拍手笑道：“好詩好詩！林姐姐這首果然該是魁首。只是你們忒不仗義，竟瞞著我一個人在家樂！”
說著，便也要了兩份紙筆，當下做了兩首。
眾人看了，別是一番風味，都讚不絕口。
湘雲興致更高，道：“既如此，明兒我做東，先起一社！你們可不許推辭。”
眾人自然都應了。
至晚，寶釵將湘雲邀往蘅蕪苑去安歇。
湘雲進了門也不肯歇，拿著筆在燈下思考著明日的詩題。
寶釵坐在一旁，聽她絮絮叨叨地算著，面上帶著笑，心裡頭卻另有一番計較。
昨日詩社那一場，她的詩分明不輸林黛玉，偏偏李紈、迎春、惜春三個都評黛玉為魁首，她雖嘴上不說，心裡頭到底有些不平。
如今湘雲要做東，她心中便暗暗有了個主意。
“雲妹妹，你且慢算。我有一句話要與你說。既開社，便要作東。你一個月才幾個月的月例銀子？這點子錢，夠做什麼的？況且你嬸嬸若是知道了，定要抱怨你花錢沒算計。再者說，你做東若是錢不夠，難道要去跟人要不成？”
一席話提醒了湘雲，她登時躊躇起來，手裡的帕子絞來絞去，愁眉苦臉地道：“寶姐姐說得是，我竟沒想到這一層。這可怎麼好？我都答應下來了，總不能說了不算罷？”
