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周夫人得了下人的稟報，說老太太忽然把林家那孩子接來了，心頭便是一緊。
她放下手中的賬冊，連衣裳都來不及換，便急匆匆地往崇懿堂趕。
一路上心中翻湧著說不清的滋味——母親莫不是反悔了？那日在崇懿堂裡，母親分明是默認了的，怎的如今又主動將人接到府裡來？
她越想越急，腳步便愈發快了，踏進崇懿堂的院子時，正見廊下幾個丫鬟在輕手輕腳地搬騰東西，又瞧見紫鵑與雪雁各捧著一隻包袱往側間裡去。
她定了定神，壓著心底的焦躁，款款走了進去。
林黛玉聽見腳步聲回過頭來，見了周夫人，便斂衽行了一禮，含笑道：“黛玉見過周伯母。方才聽姨奶奶說伯母此刻正忙著，原想著稍後便去給伯母請安，不想伯母倒先過來了，實在是黛玉失禮了。”
周夫人一見黛玉，原本到了嘴邊的那許多試探與盤問便盡數噎在了喉間。
眼前這孩子，怎的瘦成了這般模樣？
不過一個多月光景，那日在忠順王府義賣上她分明還精神尚好，如今卻小臉瘦削，下頜尖尖的，腕上的玉鐲子空落落地晃盪著，眼下那兩道青黑更是遮也遮不住。
周夫人心頭那股子戒備與提防，終究還是被這副模樣給沖淡了幾分，下意識地便道：“玉兒，你這是——”
話未說完，便聽身旁的周老夫人輕輕咳了一聲，向她微微搖了搖頭。
周老夫人那目光裡帶著幾分制止的意思。
周夫人會意，便將後頭的話嚥了回去，換成了家常話，只是目光仍不住地在黛玉面上、身上流連，眉心越蹙越緊。
周老夫人見黛玉與她說著話，眼睛微微發紅，背脊卻仍倔強地挺得筆首，心疼極了，這孩子還要強撐著與長輩周旋。
周老夫人便轉向周夫人，溫聲道：“你那邊不是還有許多事要忙麼？便先去罷。玉兒住在我這崇懿堂裡，不必另收拾院子了。”
說著便揮了揮手，示意她可以走了。
周夫人卻沒有立刻走。
她站在原處，目光在黛玉與周老夫人之間來回轉了幾轉，嘴唇翕動了數回，卻是欲言又止。
這孩子父母雙亡，孤苦伶仃，如今又憔悴成這般模樣，她瞧著也心疼。
可心疼歸心疼，有些事卻不可不防。
母親忽然將人接來，這一住不知要住多久，軒哥兒可是日日都要來請安的。
周老夫人望著兒媳那張臉，心裡頭什麼都明白了。
又是氣，又是嘆。
氣的是兒媳滿心裡只有兒子，連自己這個做母親的承諾都信不過；
嘆的卻是——她也是為了軒哥兒，為母之心，原也怪不得她。
只是玉兒此刻就在跟前，那些話難道還能攤開了說麼？
周老夫人望著兒媳，目光比平時冷淡了幾分，聲音卻仍是平穩的，一字一字地說得極清楚：“你放心。答應了你的事，我必不會反悔。”
