“今日，我們便歇在此處。”他言道。
戴淮月環視四周，此鎮看上去與其他鎮子別無二致，熱鬧的長街，熙攘的人流，黃昏時升起的裊裊炊煙，還有從對面酒樓裡飄出來的誘人的菜餚香。
一行人施施然朝著酒樓的方向走去，怎料蕭子欽腳步一轉，帶著他們走進了旁邊的小食肆。
比不上酒樓裡奢華雅緻、人聲鼎沸，卻也賓客如雲，極具煙火氣。
店內，一對兒年輕的夫婦和幾個夥計忙前跑後，行動極為利落，女子游走於各桌之間，將食客們點的菜品一一報向後廚，清亮的嗓音，迴響在整個廳堂之中。
男子提著一爐燒好的炭火，小心地為食客桌上的湯爐子裡塞入燒紅的煤炭，時而揚聲回應著女子的吆喝。
幾人落坐在窗邊的方桌前，沒一會兒便有夥計端上來一口盛滿白湯的銅鍋。
見戴淮月四下張望，蕭子欽笑吟吟道：“這家的暖鍋味道不錯，每次途經此地，我都會過來歇歇腳。正好現在入了冬，吃著也暖和。”
“坐無缺席，想來也會不錯——這樣的地方也虧了能被你發現。”
這時，男子提著煤炭走過來。
“夫人小心回身，給您加炭火。”
戴淮月側過身，為其讓出了一條路徑。蕭子欽抬手環上她的肩膀，往自己懷中攬了攬，生怕煤塊掉落在她身上。
兩人方才的對話，恰被男子來時聽到，故而他一面添著炭火，一面攀談道：“夫人放心，小店雖不大，如今也有百年了，保準不會讓您失望。”
話音方落，拓跋祺纓驚歎道：“百年！那豈不是傳了幾代人了。”
“是啊，傳到拙荊手中，已是第三代了。”
驀地，就聽女子揚聲道：“肆門二桌，添炭——”
男子趕忙應道：“來了——”隨後躬身向後退了一步，“過會兒若是覺得火小了，您幾位再叫我。”
蕭子欽頷首道：“有勞。”
滿桌的菜餚和蘸碟陸續上齊，夥計將新鮮的牛、羊肉片、野雞、石爬魚、冬筍以及武陽鎮特有的鮮肉元子紛紛放入湯鍋之中。
半晌，湯鍋涫涫（ɡuàn）而沸，蕭子欽開口道：“好了，快嚐嚐。”
戴淮月拿起筷箸，提袖欲夾起一顆元子，奈何它好似長了腿一般，頻頻從筷箸間跳回湯裡。
蕭子欽見狀連忙為她夾了兩顆元子到碗中，笑道：“射箭百發百中，竟夾不起一顆元子來。”
戴淮月赧然笑笑。
說話間，鹿鳴小跑進來，坐在蕭子欽身旁，“郎君，都安頓好了，我叫掌櫃留了四間上房。”
“嗯，回來得正好，這次有你喜歡的石爬魚。”
鹿鳴拿起筷箸，狡黠一笑，伸手便將拓跋祺纓剛夾出鍋的魚截獲。
拓跋祺纓筷箸懸在鍋邊，箸尖空空如也，待其反應過來時，魚已經進了鹿鳴碗中。
“鹿鳴——鍋裡沒有嗎，非要搶我的——”
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