3.來客
晚間，皇帝身邊的張公公差人到靈萃宮通報，說陛下今日去了貴妃的毓祥宮，慎嬪不必再等。
按規矩，今日本該念兒侍寢。
皇帝在後宮之中，除了貴妃，沒有特別偏寵的人，與各位嬪妃相處，大都以平衡為重。因此，後宮接駕皆有次序，只有皇后和貴妃偶爾能不按規矩來，且若皇帝當真心血來潮，便會如今日一般，叫張逢成傳話通知。
張公公名逢成，是皇帝身邊的大太監，皇帝尚在潛邸時，便隨侍左右。御前一應事宜，皆經張逢成之手。
“娘娘也不必太過憂心，陛下白日里來探望過，心裡還是念著娘娘的。”孟春打發了通報之人，來給念兒回話。
念兒拿著把小剪刀，盯著燈花上悠悠盪盪的火苗，燃燒時發出劈剝的聲音。她在心裡算著，再過一刻，燭芯就該燒得差不多，那時再剪最合適不過。
接駕的規矩板正，身份貴重之人，自然輪上的機會多，而念兒不過居於嬪位，兩月才得一回。
好險沒因中秋時的禁足錯過這次，卻被貴妃截走了。
她又要再等上兩個月。
一刻過後，“哢嚓”一聲，燈花應聲而落，上面沾著的些許火星，在桌案上滾落幾下，也便滅了。
“歇下吧。”念兒放下剪刀。
孟春侍立在不遠處，聽罷，便指揮著四周的宮女們，伺候念兒就寢了。
帳幔垂落，掩住了外間的光線。
念兒睜著眼，盯著頭頂的墜下的絡子，總覺得它在輕輕搖動，搖得她回到了初次侍寢那一夜。
皇帝居於幹正宮，卻很少召人過去，他更喜歡到各個宮室走動。
當日，念兒早早備下了一切。她心裡想著，這便算是她的洞房花燭了。
她年少時，每逢年節，太太都會請戲班來家中，戲裡唱道，才子佳人，花前月下，結尾大團圓之時，必有一場盛大的結親之禮。每當看到這裡，她就會偷偷想，何人將是她的良人？出嫁當日，也像戲裡那樣熱鬧嗎？
可當她長大了，既沒有花轎，也沒有喜宴。
念兒記不得當時是緊張期待更多些，還是失落更多些。
皇帝來的時候，她跪拜行禮。
“起來吧。”皇帝牽起她的手，拉她在床邊坐下。
“害怕嗎？”他一隻手與她交握，另一隻手輕輕拂過她的臉頰，將她鬢邊的一小縷碎髮，別到耳朵後面。
念兒瞥見他年輕英俊的面龐，和那雙乍一看十分溫和的眼眸，立刻彆扭地低下了頭，不敢再看。她的雙頰發紅，被他手指不經意碰過的耳廓，更是如燒著了似的。
她也不細聽他問了什麼，只知楞楞地應：“嗯。”
皇帝並不笑她。
“凡事第一次，都會有些沒底的，慢慢來，就不怕了。”他拍拍她的手，輕聲問，“知道接下來要做什麼嗎？”
“知……知道”念兒猛然驚覺，方才竟直接把害怕說了出來，連忙跪倒，“陛下恕罪，臣妾本意並非……”
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