山神
溶洞裡的混亂持續了大概半炷香的功夫。項好好掏出一把艾草點燃，濃煙嗆得大家眼淚直流，但也暫時驅散了那些瘋狂的蟲子和蝙蝠。湛乂用左手提著藥鋤，跟項伯安一起將地上那些僵死的蠱蟲一條條撥進陶罐裡，蓋緊蓋子。
“都退後，別碰。”他沈聲說，聲音因為煙燻有些啞，但出奇地穩，“二牛……先抬到裡面去，用布蓋住。”
項好好蹲在他旁邊，用袖口捂著鼻子，甕聲甕氣地問：“你認識這玩意兒？”
“聽說過。”湛乂盯著陶罐裡那些色彩詭異的蟲屍，“應該是金兵那邊吧，北邊的薩滿會下這種東西。但金兵自己也怕，屬於禁術。按理說，不該在這兒出現。”
項伯安顫巍巍地踱步，看了看陶罐，又看了看湛乂，欲言又止。
“項叔，你帶人把洞口加固。布條浸醋掛上，蟲子怕酸。”湛乂站起身，斷臂處的傷口因為剛才活動劇烈有些發癢，他用左手揉了揉肩膀，“好好，你跟我來。”
項好好跟著他往溶洞深處走，手裡還攥著半截艾草條。走了十幾步，她忽然拽了拽湛乂的袖子。
“喂，你剛才護著我擋在前面的時候，袖子甩我臉上了。”
湛乂楞了一下：“……抱歉。”
“不是，哎呀，我是想說，你袖子都有味兒了，你得讓我把包紮的布拆下來洗洗。”
湛乂哭笑不得：“現在說這個？”
“不然呢？你聞聞你自己，一股子汗酸混著草藥味兒，還有點腥，比蠱蟲還嚇人。”
湛乂低頭嗅了嗅自己，確實不太體面。自從右臂斷了之後，左半邊身體承擔了全部重心，肩胛骨和腰肌常年緊繃，出汗量比常人更大，且因為單手洗漱不便，身上總掛著一股說不清道不明的糟心味道。他默默把這件事記在心裡，決定下次有熱水了一定要徹底擦洗一遍。
但一定不是現在！
兩人走到溶洞最深處，那裡有一汪地下暗泉，水聲潺潺，空氣溼潤清涼。湛乂伸出手在水中洗了洗，又捧起一抔往自己臉上招呼。月光透過頭頂一道狹窄的裂隙照下來，照在泉邊那尊被藤蔓覆蓋的石像上。
項好好眼尖：“咦？這石頭……怎麼像長了耳朵？”
她伸手去撥那些藤蔓，湛乂想攔沒攔住。藤蔓簌簌落下，露出石像的全貌——人形，端坐，雙手合十放在膝上，但頭頂兩側赫然長著一對彎曲的獸角，耳位也偏高，像是某種犬科或貓科動物的豎耳。石像的面容模糊，被風化侵蝕得幾乎看不出五官，但那對獸角和豎耳卻格外清晰。
“山神嗎？”項好好歪著頭，“不對，山神應該是慈眉善目的老頭兒。這看著……挺兇的。”
湛乂蹲下來仔細觀察石像底座，發現刻著一圈扭曲的文字，非漢非金，彎彎繞繞像蝌蚪爬。他用左手的手指沿著刻痕描摹了一圈，忽然覺得指尖一陣刺痛，像是被什麼東西紮了一下。
“好好別碰！”他吃痛地把手縮回來，指尖上多了一道細小的血痕。
石像的獸角頂端，有微弱的熒光閃了閃，隨即熄滅。
項好好湊過來看他的手指頭：“你被石頭咬了？還是這石頭成精了？”
“可能比成精還麻煩。”湛乂甩了甩手，用嘴吸了一下，那點刺痛很快消散了，“這文字我看不懂，但應該是某種契丹或室韋部落的古老文字。金兵那邊有薩滿，這些人信自然靈，而獸角代表力量……”
話沒說完，石像“哢”地裂開了一道縫。
項好好尖叫一聲往後跳，整個人撞進了湛乂懷裡。
湛乂用左臂攬住她的腰往後撤，兩人貼著巖壁，眼睜睜看著那尊石像從中間緩緩裂開，裂口處流淌出暗青色的、帶著草木腥氣的黏液，像某種活物在呼吸，石頭上也密密麻麻出現了一些裂紋。
然後，從裂縫裡伸出一隻爪子。
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