湛乂和項好好對視一眼，同時選擇了沉默。
兩人把獸皮卷小心地卷好收起來，又翻了翻石臺上其他東西。那隻銅鈴被湛乂拿起來晃了晃，沒響，裡面好像塞了什麼東西。他用指甲摳了摳，摳出來一小團乾枯的、像苔蘚又像絲絨的東西，湊近聞了聞，有股極淡的甜腥氣。
“先帶走。”他用油布把銅鈴也裹了，塞進項好好的藥簍裡。
出樹洞的時候，天已經擦黑了。阿術蹲在洞口啃一隻它剛逮到的野兔，啃得滿臉是血，項好好嫌棄地“嘖”了一聲，從藥簍裡翻出塊乾淨的布遞過去：“擦擦。你這樣子進村子會把小孩嚇哭的。”
阿術接過布——它用爪子的靈活度遠超湛乂的預期，居然能捏住布角擦了擦嘴——然後說了句讓兩人同時楞住的話：“你們村子？村子已經沒了。”
湛乂心裡咯噔一下：“什麼意思？”
“我聞到了。”阿術用爪子指了指山下的方向，“人血，還有火油味。你們來的那條路，有人類馬隊經過，大概兩個時辰前。村子方向有煙火氣——不是炊煙，是燒房子的煙。”
湛乂臉色變了。項好好手裡的藥簍“哐”地掉在地上，她嘴唇翕動了半天，第一句冒出來的是：“我爹！洞裡的村民！他們有沒有事？”
阿術慢吞吞地說：“火在山腳那邊，不是你們藏身那個洞的方向。但馬隊是從北邊下來的，人數不少，應該是從前面潰退下來的蒙古散兵。他們沒往山上走，在山腳燒了一圈就撤了。”
湛乂迅速冷靜下來，把局勢理了一遍。溶洞在山腰背陰面，入口隱蔽且有醋布封堵，只要村民不出來，大機率沒被發現。但山腳的村子被燒了，意味著他們的退路斷了，補給也沒了，洞裡存的那點乾糧最多撐五六天。
“先回去。”他彎腰撿起項好好的藥簍，單手挎到肩上，“繞路走山脊，別暴露。阿術，你能聞出來那些人往哪個方向去了嗎？”
阿術嗅了嗅空氣：“北邊來的，往南邊去了。但南邊是大路，他們應該是沿著官道繼續南下。短期內不會再回來。”
湛乂鬆了口氣，但心裡那根弦繃得更緊了。這夥人馬只是前鋒，大部隊在後面。蒙古鐵騎南下的速度比他預想的快得多，留給他們找解藥、帶著村民轉移的時間，可能遠沒有想象中充裕。
三人趁著月色摸黑趕路，回到溶洞時已是後半夜。項伯安果然帶著村民安然無恙，但人人都面露憂色。山腳的火光夜裡看得更清楚，橘紅色的光映著半邊天，誰都知道村子回不去了。
湛乂把村民召集到溶洞寬敞處，就著油燈展開了那張獸皮卷。項好好蹲在旁邊給他打下手，幫他按住獸皮卷的一角，因為湛乂身體的不方便，項好好自然而然地充當了“第二隻手”的角色，用兩根手指壓住卷邊，配合他翻看每一幅圖案。
“這上面記錄了三類蠱術。”湛乂用左手食指指著圖案，“第一類是引蟲蠱，就是用特定的藥物引動宿主體內的潛伏蟲卵，讓蟲卵孵化成成蟲破體而出。二牛中的就是這種。第二類是控獸蠱，能驅使大型走獸或飛禽攻擊目標。之前那些蝙蝠和甲蟲，八成就是這玩意兒搞的。第三類……”
他停住了，盯著最後一幅圖案看了很久。
圖案畫的是一隻巨大的、類似鹿或羊的生物，頭頂長著覆雜的枝狀角，四蹄踏火，周身環繞著密密麻麻的細小光點。旁邊那些蝌蚪文字密密麻麻寫了小半張鹿皮。
“第三類是什麼？”項好好湊過來。
湛乂沉默了一下：“……寫的是“神降”。文字我猜的，但圖案看，這好像是一種召喚術。召喚某種……非人的東西。比阿術這種更厲害的東西。”
洞口正趴著打盹的阿術忽然支稜起耳朵，琥珀色的豎瞳猛地縮成一條線：“那個瘋子！他當年唸叨過這個！說要從北邊的荒原召喚“天獸”來蕩平南方……我以為是喝多了吹牛，那玩意兒根本不存在！”
“現在不好說了。”湛乂把鹿皮卷合上，捏了捏鼻樑，“北邊來的人裡如果有薩滿傳人，這東西可能已經被實踐了。我們現在要做的，第一是找到引蟲蠱的解方，第二是搞清楚這個“神降”到底是什麼東西，第三……”
他頓了頓，看向周圍幾十張惶惶不安的面孔，那些村民裡有老人有孩子，有獵戶有藥農，每個人臉上都寫著對明天的不確定。
項好好又替他接了下半句：“第三是帶著大家活下來。對吧？”
湛乂看了她一眼。燭光映在她眼睛裡，亮晶晶的，像盛了兩勺碎金子。他忽然覺得嗓子有點緊，別開視線，低聲說：“對。活下來。”
阿術從洞口爬起來，抖了抖毛，慢悠悠地走到兩人旁邊坐下。它體型大，往那兒一蹲像堵灰色的牆，尾巴垂在地上掃來掃去。
“喂，獨臂的，”它用爪子捅了捅湛乂的斷肩，力道放得很輕，“你要是真想解那蟲子，書裡畫了藥材的。苦艾、雄黃、雷公藤，還有一味……嗯，長在蝙蝠糞上的菌子。你認識的吧？”
湛乂一楞。蝙蝠糞上的菌子，那玩意兒在現代叫“夜明砂伴生菌”，極罕見，但確實是某些蛇毒和蟲毒的特效藥。他前世在一本中醫外治法的雜書裡讀到過。
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