之後
湛乂成親後的第三年，南坡的蕎麥地擴到了第三十畝。田埂邊搭起了一排新的木架子供藤蔓作物攀爬，谷地深處添了十幾間草屋，暗河洞外面的石徑鋪到了山腳樺樹林的入口。山腳那片曾經燒焦的過渡帶如今長滿了齊人高的雜木，風每天早晨跑一趟林子，把新生的嫩枝頂上露水吹落，讓陽光透下去照到地面新出的草芽。
第一批進山的“二代”開始滿地跑了。鐵柱家的閨女阿棗七歲，能蹲在田埂上幫項好好分揀蕎麥穗，蹲一整個下午不喊累。襄陽退下來的兵的兒子大虎六歲，跟阿術學會了怎麼用爪子刨土，雖然他沒有爪子，但拿小木棍刨得飛快。谷地阿婆的孫子小蕎五歲，整天跟在風后面跑，風跑多快他跑多快，摔了也不哭，爬起來繼續追。
湛乂每天早晨從醫館出來走到南坡田埂最東頭站一會兒，看蕎麥田在晨光裡鋪成一片暗綠色的絨毯。他的左手如今握刻刀的速度比當年更慢了些，但每一刀都精準到位，偶爾幫項好好修個搗藥杵或刻個新的藥材標籤，完工之後擱在窗臺上等風來吹乾。
項好好終於從“好大夫”長成了整片山的“好大夫娘子”。她開始帶徒弟了，三個半大姑娘跟著她認藥、背方子、學包紮。其中一個是鐵柱家閨女阿棗，另外兩個是後來進山的流民孩子。項好好蹲在醫館門口教她們的時候嗓門比當年她爹教她時還大，阿術趴在石頭上偶爾插嘴“你這個劑量不對”就被她拿曬藥笸籮拍下去。
“好好姐我扎到自己的手了！”小徒弟在醫館裡面喊。
“扎到哪兒了？”
“手指頭！”
“哪根手指頭？”
“左邊這個！”
“左手食指對不對？針進去了多少？”
“一小截！”
“消毒了沒？”
“還沒！”
“先拔出來消毒再扎！我教了多少遍了！”
湛乂蹲在門口石臺上分另一批藥材，聽著裡面雞飛狗跳的動靜，嘴角輕輕彎了一下。風蹲在他旁邊把剛叼來的一把新薄荷葉擱在石臺角上，然後用腦袋頂了頂他的手背。
他低頭看了看風。幼狐這兩年也長了些，身形比當年大了約莫三分之一，灰銀色的毛在日光下泛著細碎的流光。它如今不再滿山亂跑了，大部分時間蹲在醫館門口或者南坡田埂邊，像一個靜靜轉動的風眼。
阿術趴在大石頭上打盹，頭頂那截青色角尖跟三年前剛補上時一樣亮。老山君蹲在谷地入口，橄欖色的眼睛緩慢地眨著，暗青色的龐大身軀上落了厚厚一層松針和落葉，像一座長進土裡的山丘。
這一年春天山腳樺樹林外面又來了人。但這次的人跟以往不太一樣，是兩個騎著騾子的文人，穿著粗布長衫，面容疲憊但眼睛裡有種文墨浸潤過的安靜。他們被風引到山腳石徑入口的時候，其中一個抬頭看見石徑兩側整齊排列的草藥圃和遠處南坡成片成片的蕎麥田，忽然站住了。
湛乂那天正在石徑入口處修一段鬆動了的石板。他聽到腳步聲抬頭，看見兩個人影站在晨光里望著南坡的方向，眼神里有那種“走了很遠的路終於看到不一樣東西”的微光。
他站起來拍了拍手上的土：“兩位從哪兒來？”
為首那人四十出頭，拱手行了個禮，開口是文縐縐的官話：“在下姓王，從慶元府來。這位是敝友姓李，從福州來。我們……走了三個多月了。”
湛乂注意到他們長衫底下的布鞋已經磨得見了底，騾子背上的包袱癟癟的，顯然走了很久很久。他側身讓了讓石徑：“進來坐吧。有熱粥和藥。”
他帶著兩人沿石徑往上走。路過醫館的時候項好好從裡面探出半個身子來衝新來的點點頭算是招呼，手裡還攥著一卷繃帶，轉頭又縮回去繼續教徒弟了。路過南坡田埂時阿術睜開一隻眼看了看他們，又閉回去繼續睡。路過谷地入口時老山君緩慢地轉了一下腦袋，橄欖色的目光落在那兩人身上，停了一息，又轉回去了。
兩個文人被安置在谷地新搭的草屋裡。當晚湛乂端了兩碗蕎麥粥過去，坐在他們草屋外面的大石頭旁跟他們聊天。原來王先生是慶元府一處書院的山長，蒙軍破城之前散盡了學生各自逃命，他自己帶著幾箱藏書走了幾百里。李先生是他的舊友，福州那邊更慘，城破了之後滿街焦土，他只來得及背出半箱手稿。
“您的書呢？”湛乂問。
王先生嘆了口氣指了指草屋角落兩個黑乎乎的大包袱：“都在裡面。大半是經史子集，有幾卷我們書院自己刻的醫書和農書。”
湛乂的目光落在那兩個包袱上。月光從草屋頂縫隙漏進去，照出包袱表面露出的一截書脊，紙頁發黃但儲存完整。他蹲過去用左手輕輕碰了一下那截書脊，然後站起來回頭看了看南坡的方向，蕎麥田在月色下鋪成暗沈沈的灰色絨毯，田埂盡頭阿術的青色角尖在夜霧裡亮著。
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