跟她走吧
洞外的雨徹底停了，只有巖壁上的積水偶爾滴落，發出單調的“噠、噠”聲。
山洞裡，那點幽藍色的蟲光穩定地亮著，映著紫魘冷白妖異的臉，也映著芮香蒼白掙扎的神情。
時間一點點流逝，每一秒都像鈍刀子割肉。紫魘閉目養神，姿態放鬆，彷彿篤定了芮香別無選擇。而芮香的腦海裡，兩個聲音正在激烈交戰。
一個聲音尖叫著：不能跟她走！她是望家的長老，是比那些追兵更可怕的存在！跟她走就是羊入虎口，誰知道她真正的目的是什麼？說不定是想用更殘忍的方式利用你！
另一個聲音則冷靜地分析：留下來必死無疑，無論是被搜山的追兵抓住，還是餓死渴死在這山洞裡。跟她走，至少暫時安全，而且……她似乎真的對自己的“想法”感興趣。或許，這是一個機會？一個深入瞭解蠱術、甚至……找到自保乃至反擊力量的機會？
恐懼像冰冷的藤蔓纏繞心臟，但深處那股不甘就此死去、渴望抓住任何一線生機的衝動，以及醫學生面對未知“病例”時本能的研究欲，也在頑強地燃燒。
終於，芮香乾澀的嘴唇動了動，聲音嘶啞卻帶著一種豁出去的決絕：“我跟你走。”
紫魘緩緩睜開了眼睛，深潭般的眸子裡沒有絲毫意外，只有一種“果然如此”的瞭然。她肩頭的藍甲蟲翅膀輕輕震動了一下，幽光似乎更亮了些。
“明智的選擇。”紫魘站起身，動作流暢得像沒有骨頭的貓。她拍了拍身上並不存在的灰塵，目光掃過芮香那個簡陋的揹筐，“帶上你的東西，沒用的就扔了。我們沒時間耽擱。”
芮香默默背起藤筐，裡面是她全部的家當。她最後看了一眼這個短暫的避難所，深吸一口氣，走向洞口。
紫魘已經撥開了藤蔓，天光透進來，外面是雨後天青的黎明，山林被洗刷得一片翠綠。
紫魘站在洞口，紫色的身影幾乎與背後溼漉漉的深色巖壁融為一體。她側過頭，看了一眼芮香緊握著匕首、指節發白的手。
“那東西，收起來吧。在我面前，它和一根樹枝沒區別。”她的語氣平淡，卻帶著不容置疑的自信。
芮香臉一熱，默默將匕首插回腰間的簡陋皮鞘，但手指依舊沒有離開刀柄。
紫魘沒再說什麼，率先鑽出了山洞。芮香緊跟其後。
外面的空氣清新冷冽，帶著泥土和草木的芬芳。晨光熹微，林間瀰漫著淡淡的霧氣。紫魘辨了一下方向，沒有選擇芮香來時那條難走的小徑，而是徑直朝著月亮湖另一側、更為陡峭崎嶇的山林走去。
她的步伐極快，卻又異常輕盈，在溼滑的岩石和盤根錯節的林地間如履平地，紫色的身影在晨霧和樹影間時隱時現。
芮香咬緊牙關，努力跟上。她的腳傷雖然好了，但體力遠不及紫魘，背上的藤筐也成了負擔。沒走多久，她就氣喘吁吁，額頭見汗。
紫魘偶爾會停下腳步，等她靠近，但從不伸手幫忙，只是用那雙深不見底的眼睛淡淡地看著她，彷彿在考驗她的極限。
有一次，芮香腳下一滑，差點摔倒，紫魘也只是袖手旁觀，直到芮香自己狼狽地爬起來，才轉身繼續前行。
這是一種無聲的下馬威，也是一種冷酷的篩選。她在告訴芮香，跟著她，就必須自己跟上，沒有弱者生存的空間。
一路上，紫魘幾乎不說話。她似乎對這片山林極為熟悉，總能避開泥濘難行或者可能有危險的地方，選擇的路線隱秘而高效。芮香注意到，她肩頭那隻藍甲蟲偶爾會飛起，在前方盤旋一下，又落回她的肩頭，似乎是在探路或者警戒。
走了約莫半個時辰，來到一處林間空地，紫魘終於停下了腳步。她回頭看了一眼累得幾乎虛脫、全靠意志力支撐的芮香，臉上依舊沒什麼表情，只是從腰間一個小皮囊裡，掏出一粒黑褐色的、黃豆大小的藥丸，扔給芮香。
“吃了。能恢覆點力氣。”她的語氣依舊沒什麼溫度。
芮香接過藥丸，觸手微涼，帶著一股奇異的苦澀香氣。她猶豫了一下，但看著紫魘那彷彿能洞悉一切的眼神，知道自己沒有討價還價的餘地。
她一咬牙，將藥丸吞了下去。藥丸入喉即化，一股溫熱的氣流迅速從胃部擴散至四肢百骸，疲憊和痠痛竟然真的緩解了不少，呼吸也順暢了許多。
“這是……”芮香驚訝地問。
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