然後，她做了件讓芮香頭皮發麻的事——她伸出左手食指，用一把小巧的銀刀劃破指尖，擠出一滴鮮紅的血，滴入那紫色的汁液中。
血液與汁液接觸的瞬間，竟然沒有立刻融合，而是像活物般微微蠕動了一下，才緩緩滲開，變成一種詭異的暗紅色。
紫魘用手指蘸了一點混合液，在空地中央一塊相對平坦的石頭上，畫了一個極其覆雜的、芮香完全看不懂的符號。那符號線條扭曲盤繞，透著一股神秘而古老的氣息。
做完這一切，紫魘站起身，退後兩步，雙手結了一個奇怪的手印，口中低聲吟誦起晦澀難懂的咒文。她的聲音很低，卻帶著一種奇特的韻律，彷彿與周圍的山林產生了某種共鳴。
芮香屏住呼吸，瞪大了眼睛。她看到，石頭上的那個暗紅色符號，竟然開始微微發光，緊接著，以符號為中心，一圈極其淡薄的、幾乎看不見的灰色霧氣緩緩瀰漫開來，籠罩了大概方圓十幾步的範圍，然後悄然消散在空中，彷彿從未出現過。
“走吧。”紫魘收回手，彷彿只是做了件微不足道的小事，率先走過了那塊石頭。
芮香遲疑了一下，也小心翼翼地跟著踏過。她沒感覺到任何異常，但心裡明白，紫魘剛才絕對做了什麼手腳，很可能是一種遮掩行跡或者干擾追蹤的蠱術。
“剛才那是……”芮香忍不住好奇，小聲問道。
“一個小把戲，能讓蠢貨們暫時找不到我們的氣味和痕跡。”紫魘頭也不回，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“不過撐不了多久。加快速度。”
接下來的路程，紫魘的速度更快了。她似乎徹底確認了方向，帶著芮香在山林間穿梭，時而攀爬陡坡，時而涉過溪流。
芮香拼盡全力才能勉強跟上，藥丸帶來的溫熱感支撐著她透支的體力。她開始意識到，紫魘帶她走的，是一條几乎不可能被追蹤的路線，很多地方根本沒有路，完全是靠對地形的極端熟悉和某種直覺，在前進。
日頭漸漸升高，山林裡的霧氣完全散去。他們早已遠離了月亮湖的區域，進入了一片芮香完全陌生的、更加原始幽深的密林。這裡的樹木更高大，藤蔓更密集，光線也更暗，空氣中瀰漫著一股潮溼的腐殖質氣味。
中午時分，紫魘在一處有溪流的小峽谷邊停了下來。她沒有生火，只是遞給芮香一塊硬邦邦的、類似肉脯的東西和一個小小的水囊。
“吃。”命令簡短。
芮香早已餓得前胸貼後背，也顧不上許多，接過肉脯小口啃著。
肉脯很硬，味道也古怪，帶著一股濃烈的草藥和煙燻味，但吃下去後確實能感到熱量在補充。水囊裡的水清涼甘甜，似乎加了什麼提神的東西。
紫魘自己也吃了點東西，然後便靠著一棵樹幹閉目養神。那隻藍甲蟲停在她肩頭，幽光收斂，彷彿也睡著了。芮香不敢打擾，也抓緊時間休息，恢覆體力。
休息了約莫一刻鐘，紫魘便睜開了眼睛。“該走了。”她起身，沒有絲毫拖泥帶水。
“我們要去哪裡？”芮香終於忍不住問出了這個盤旋已久的問題。
紫魘的腳步頓了頓，側過臉，逆著從林葉縫隙灑下的光，她的側臉線條清晰而冷硬。
“一個他們想不到的地方。”她只說了這麼一句模稜兩可的話，便不再多言。
芮香知道問不出更多，只能默默跟上。
越往前走，地勢變得越加險峻。他們開始攀爬一座陡峭的山峰，岩石嶙峋，幾乎沒有落腳之處。紫魘卻如履平地，時不時還會伸手拉芮香一把——雖然動作依舊談不上溫柔，但至少不再是完全的袖手旁觀。
當芮香又一次被紫魘拽上幾乎垂直的巖壁，癱坐在一塊突出的岩石上喘氣時，她忍不住回頭望去。來路早已隱沒在蒼翠的林海和蒸騰的雲霧之中。
“看夠了？”紫魘冰冷的聲音打斷她的思緒，“路還長。”
芮香收回目光，看向前方。雲霧之上，山巒疊嶂，看不到盡頭。
而現在，她能依靠的，只有自己，和這個目的不明的望家三長老。
芮香深吸一口氣，撐著岩石站起身，抹去額頭的汗水，眼神重新變得堅定。無論前路是深淵還是奇遇，她只能走下去。
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