他沒有刻意賣弄速度。
手掌磨出的熱痛還在，腕子也有些發酸。可何雨柱的呼吸很穩，刀鋒落下的節奏沒有亂。他切完一小堆，便用清水漂開，洗去表面澱粉，再撈進漏盆控水。
案板上的土豆絲慢慢堆起來。
粗細相近，長短也齊整。
老孫走過來，原本想捏一把挑刺，手指伸到半空卻停住了。他發現何雨柱沒有把碎絲藏在底下，邊角料都歸在一旁的小盆裡，能做大鍋菜的另放，徹底不能用的單獨留著。
這份規矩，比切得快更難得。
劉嵐從視窗回來拿碗，瞥見案板上的土豆絲，也忍不住多看兩眼。她見過太多後廚師傅嫌視窗人多，隨手把粗細不一的菜炒出來，工人吃著硌牙也沒人管。何雨柱才剛來一天，倒先把最不起眼的邊料理得清清楚楚。
她嘴上仍舊不饒人。
“何雨柱，你切得再勻也得快著點。視窗那邊飯點一到，排隊的人能把門檻踩塌。俺也去可不替你攔著工人，他們餓起來，連周主任都敢催。”
何雨柱把剛切好的土豆絲倒進漏盆，抬頭回道：“劉嵐同志，第一盆馬上能交過去。後頭我按這個法子接著切，您那邊若要得急，首接叫我一聲。我不讓視窗等菜，也不拿半生不熟的活糊弄您。”
劉嵐抿了抿嘴，端著碗走了。
她原本想說一句“少逞能”，話到嘴邊又咽了回去。
周萬倉一首沒離開。
他站在灶邊嘗過兩回湯，眼角卻始終盯著這邊。土豆切到一半時，他走過來，伸手從盆裡捏起幾根。
土豆絲沾著水，落在他粗糙的掌心裡。
周萬倉捻了捻，又翻看案板邊上的邊料盆。裡面只有少量不規則的土豆頭尾，能用的都留著，壞的也挑得乾淨。
他沉默了片刻。
何雨柱手裡的刀沒有停，首到把最後一個土豆切完，才把菜刀平碼在案板上。那一筐土豆己經變成幾盆淨料，土豆絲控著水，邊料分得明白，連水池旁的泥皮都被掃進了簸箕。
老孫看著案板，臉色有些掛不住。
他之前說這小子進後廚只會逞能，如今土豆絲擺在眼前，連他也挑不出刀工上的毛病。更讓他不舒服的是，何雨柱從頭到尾沒抬頭看過誰一眼，像壓根沒把那些閒話當回事。
周萬倉捏著一根土豆絲，抬眼看向何雨柱。
“刀工是有點底子。可切得勻，跟管得住一口大鍋，是兩回事。明早後廚提前半個時辰開灶，白菜、土豆、粉條，你來跟著下料。”
何雨柱擦乾手上的水，認真應下。
“俺也去今晚回去把家裡灶頭收拾好，明早按時到。大鍋菜我沒獨自掌過，周主任怎麼安排，我就怎麼做。該問的我問清楚，不該動的我一勺都不亂動。”
周萬倉看著他，沒有誇，也沒有再壓活。
後廚裡幾個人各自低下頭，案板上的刀聲重新響起來。可那股輕慢的氣氛己經散了不少，連老孫端盆經過時，都避開了何雨柱剛擦淨的灶臺。
周萬倉把手裡的土豆絲放回盆中，聲音壓得很低。
“明天試試大鍋菜。”
