《魚乾尋蹤》第8章 海峽稅(2)

作者:十世善人放銃大師·2天前

公告欄前換了一批人。

有人踮腳看,有人讓前面的人念大聲點。一個識字的學徒被推到中間,臉紅得厲害,結結巴巴地念著公告。他念得不算流暢,旁邊人還總打斷。

“慢點,慢點,那個‘通行’後面是什麼?”

“是繳納。”

“繳納什麼?”

“費用。”

“說人話,就是交錢。”

人群裡有人笑。

學徒繼續念:“……若因戰事、稅務、檢查、扣押等事,影響船期與貨物轉運,各商人需自行核對貨名、份額與擔保……”

這句念得磕絆,聽的人卻安靜了一點。

瑪塔抬頭。

“貨名、份額與擔保。”她重複了一遍。

亨寧也聽見了。

公告當然不是為霍爾斯滕家的魚乾寫的。它說的是今年所有往來的商人,所有可能遇到的混亂,所有被戰爭和稅影響的貨。可正因為它說得很寬,才更讓人心裡不舒服。寬泛的詞在港口最有用,也最容易被人借用。

一個老人站在他們旁邊,手裡拎著一小袋穀物。他聽完公告,嘆了一口氣。

“以前啊,貨是貨,船是船。現在倒好,貨也要懂政治了。”

他身旁的年輕人說:“您以前也沒少吵貨名吧。”

老人瞪他。

“那叫規矩。”

“現在也有人說這是規矩。”

老人沉默了一會兒。

“那就是新規矩不好。”

瑪塔低頭看了看賬夾邊緣。布面外包已經有些潮溼,她把手按上去,確認裡面的紙沒有捲起來。她忽然很想回家,把這幾天的紙重新壓一遍。可腳卻沒有挪動。

廣場上的話還在往下走。

有人談丹麥王,有人談漢薩城市是否會繼續出船,有人談去年哥本哈根的舊事。哥本哈根這個名字在人群裡傳來傳去,每個人說出來的內容都不同。有人說漢薩艦隊打得痛快,有人說損失不小,有人說丹麥王后防守很有一套,有人說那都是傳出來嚇人的。沒有人能說清全部,可每個人都在用這些不完整的訊息判斷今年要不要多存一點穀物,要不要推遲轉運,要不要讓家裡的兒子暫時別上船。

亨寧終於轉身。

“走吧。”

瑪塔跟上去。

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