第34章魚入布城
第34章魚入布城
布魯日的水聲比呂貝克安靜一些。
瑪塔下船時，鞋底先踩到一塊溼潤的石板。石板縫裡有泥，水從碼頭邊緩慢漫上來，又順著低處退回運河。船上的人把箱籠遞下來，搬運工用低地口音喊價，旁邊一名書記員坐在棚下，披著厚斗篷，手指沾著墨水，一邊聽人報貨，一邊把名字寫進簿冊。
這裡沒有呂貝克港口那種開闊的海風。
布魯日更擁擠，也安靜得多。水道把城分成許多小段，橋拱下停著淺船，船上堆著布包、酒桶、木箱和幾捆已經發暗的皮貨。窗子開在河邊，窗臺上擺著陶盆，布店的夥計把半乾的織物抱出來，抖開後搭在木架上。深色羊毛布壓住了水汽，空氣裡有染料、啤酒、溼木、馬糞和魚乾殘餘的味道。
瑪塔站了一會兒，才把頭上的兜帽往後撥開。
約斯特從後面跳下船時，鞋底打滑，差點撞上卸貨的木箱。
瑪塔看了他一眼，沒有說話。
老船長埃克哈德從甲板上探身，直接扔下一隻小包。
“下一班回呂貝克的船，今天下午走。你跟我回去。”
約斯特臉色一變。
“我都到布魯日了。”
“你到碼頭了。”埃克哈德說，“不算進城。”
瑪塔把母親縫給他的備用錢袋遞過去。
“回去告訴父親，我已經見到範德梅爾家的人。還有，別讓母親知道你藏在貨艙後面吐了兩天。”
約斯特嘴唇動了動，最後只低聲罵了一句。
埃克哈德拎著他的後領，把人往另一艘呂貝克船邊帶。瑪塔看著他們走遠，才重新整理兜帽。
瑪塔在船上聽過許多人談布魯日。有人說這裡的錢比海水還多，有人說這裡的債比教堂鐘聲還準，也有人說外來商人一到這裡，貨物就要學會換一種語言。呂貝克人說到布魯日時，總有一點不情願的敬意。北方的魚乾、蜂蠟、皮毛和穀物到了這裡，會被布、染料、銀幣和信用重新稱量。
在呂貝克，貨物還能帶著港口的氣味，到了布魯日，氣味會慢慢退到紙後面。
接她的人站在橋邊。
伊爾莎·範德梅爾穿一件深藍色外衣，袖口收得利落，手裡沒有拿傘。她比瑪塔想象中更年輕，臉色因為長期待在賬房裡顯得偏白，眼下有一點疲倦。她身後跟著一個小男孩，懷裡抱著一隻木匣，木匣上壓著兩條布帶。
“霍爾斯滕家的瑪塔？”
“是。”
“你父親來信裡說，你帶了卑爾根副本。”
“帶了。”
“呂貝克換倉副本呢？”
“也帶了。”
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