第41章卻問布重幾何
第41章卻問布重幾何
回到賬房後，伊爾莎把阿德里安給出的布商名字寫在紙上。
卑爾根那邊，二十七捆鱈魚乾確實裝過船，貨物本身沒有在北方港口短少。問題從裝船時已經出現，那批貨旁邊多出共同運輸的邊注，像一個提前留好的口子。
呂貝克那邊，二十七捆鱈魚乾進港以後，正式登記裡只留下十七捆北方乾貨。少掉的十捆順著共同貨位，被挪進另一套說法。
布魯日這邊，北方可擔保貨十件已經進入赫爾曼的舊項。
遲到的信說明風險早被範德梅爾家看見過，旅店賬說明赫爾曼的人在貨物抵達前已經來過，阿德里安又確認，同一個月裡北方貨不止一筆，赫爾曼名下也不止一條舊項。這一點是最麻煩的。
在呂貝克，瑪塔只需要找少掉的十捆鱈魚乾。到了布魯日，她要先把那十捆魚從一堆相似的北方貨裡重新分出來。皮貨、蜂蠟、少量乾魚、灰藍布、暗紅布、擔保、舊項、延期，每一樣都能和它沾上一點邊，又都可能把她帶到另一條路上。
阿德里安給出的布商名字放在最上面，聖雅各附近，中等布商，接過灰藍布二匹和暗紅布一匹。餘款掛了三日，第四日轉進舊項。若要繼續查，不能問貨去了哪裡，也不能問赫爾曼的人做過什麼。要問那位布商當時為什麼願意接下這三匹布，按什麼價接，見過誰的檔案，又默認了誰有資格把這批北方貨折成布款。
伊爾莎把那張紙往瑪塔面前推了推。
“明天去聖雅各。”
伊爾莎說，去看布之前，要先看人。
瑪塔跟著伊爾莎走進聖雅各附近的街區時，只覺得這裡比前幾日經過的地方更吵。織機聲從屋內傳出來，沈悶而持續。有人在門口抖開溼布，水珠落到石路上；有人抱著羊毛經過，肩頭沾著細碎毛屑；一個染工從後巷走出來，袖口顏色極深，手指甲縫裡也有顏色，怎麼洗都洗不乾淨。
空氣裡有熱水、溼羊毛、染料和爐灰的味道。
瑪塔下意識放慢腳步。這條街沒有卑爾根碼頭那種魚腥，也沒有呂貝克倉庫裡的鹽和木頭味。這裡的味道更厚，貼在人身上，衣領和頭髮裡都會留下痕跡。她看到一個年輕女工站在門邊，把一束羊毛慢慢分開，旁邊的老婦人低聲糾正她手上的動作。再往前，一個男工人把一匹半溼的布搭到架子上，兩個孩子在架子下面鑽來鑽去，被女人喝住。
她們要找的布商名叫洛德維克·凡斯坦。
阿德里安說，他接過那三匹布：灰藍布二匹，暗紅布一匹。那三匹布的價值，連著赫爾曼名下的舊項。瑪塔想象過一個很體面的店面，也想象過一個藏在巷子深處的賬房，實際見到時，卻只是尋常鋪子。
鋪子門面不寬，門邊掛著幾匹中等成色的布。顏色不算鮮亮，手感也沒有前日看到的那些布樣細。屋裡坐著一個肩膀偏窄的男人，正低頭檢查一段布邊。見伊爾莎進來，他立刻站起身，先看她，又看瑪塔。
“範德梅爾小姐。”
“洛德維克先生。”
“令尊可好？”
“還在為英格蘭羊毛煩心。”
“這不是好訊息。”
“對布商來說，哪一年的羊毛都不是好訊息。”
洛德維克笑了笑，看起來很謹慎。
伊爾莎沒有寒暄太久，直接說明來意。她說起赫爾曼的舊項，說起三匹布，說起北方可擔保貨。
洛德維克的神色平靜只是聽著，然後說:“時間太久，布也許已經走了。”
“我們知道。”伊爾莎說，“只問當時為什麼接下來。”
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