“所以你讓貨按共同貨位先走。”
埃克哈德瞪著她。
“你想讓我說我錯了？”
“我想讓你寫，你沒有反對，是因為你以為後續會分清。”
埃克哈德沒有立刻諷刺回來。棚房外又有人喊他，說船尾那塊板還要不要換。埃克哈德回了一句等會兒，聲音很重。
亨寧說：“你不用替倉庫擔責任，也不用替赫爾曼擔責任。你只要把你聽見的寫出來。”
“我不會寫那些彎彎繞繞的句子。”
“瑪塔寫，你確認。”
“我討厭這樣。每次你們坐在屋裡把話寫得比繩結還難解，最後倒黴的都是船上的人，我們這些跑腿的。”
“這次倒黴的是我家。”
埃克哈德看了他一眼。這兩個男人沉默了一會兒，他們認識很多年。年輕時一起跑過船，也一起因為貨價、損耗、船期吵過無數次。埃克哈德罵過亨寧算得太細，亨寧罵過埃克哈德記得太粗。可船隻仍然來回，生意仍然繼續，靠的就是彼此知道對方會在哪些事情上固執。
這一次，亨寧需要的不是船長證明自己忠誠。他需要船長承認，自己當時沒看見紙上的陷阱，這和承認少了貨相比，麻煩也不算太少，而且顯得愚蠢，一旦顯得愚蠢，就會擔心自己能不能讓船上的大小夥計服氣，這是老船長所不習慣的。
瑪塔從賬夾裡取出一張紙，放在棚房裡唯一平整的木箱上。箱面不夠乾淨，她用一塊舊布擦了擦。埃克哈德看見這動作，哼了一聲，還是沒有阻止。
她把日期寫下，又寫船名、裝船地點、卑爾根倉庫、天氣。
寫到尤爾根時，她停筆問：“他的全名？”
埃克哈德不耐煩。
“尤爾根·霍夫。赫爾曼的人。瘦，鼻子尖，說話時總像嘴裡含了東西。”
瑪塔只寫全名，沒有寫後面的形容。
“他當時怎麼說？”
埃克哈德背過身，望著棚房外的船板。
“他說，因戰時轉運不定，赫爾曼先生建議將其中十捆好貨暫列共同運輸貨位，便於呂貝克入倉後與其餘北方貨一併處理。後續由合夥人分清。”
瑪塔寫完，抬頭確認。
“暫列共同運輸貨位。便於入倉後一併處理。後續由合夥人分清。”
“差不多。”
她繼續寫：本人當時未提出異議，因貨物封記完整，數量完整，且理解為到港後仍須按貨主分清。
寫到這裡，埃克哈德咳了一聲。
“這個‘理解’能不能換個詞？”
瑪塔看向他。
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