第57章繩棚
第57章繩棚
米克爾在碼頭西側的囤繩子的棚裡。
那地方離主碼頭稍遠，風卻沒有少多少。棚頂鋪著舊木板和防雨油布，油布邊緣被鹽風吹得發硬。棚裡堆著麻繩、舊帆、木樁、鐵環和幾隻還沒修好的滑輪。靠牆處有一排短木架，架上纏著不同粗細的繩子，顏色多半發灰，少數帶著藍、黃、褐幾種淺淡痕跡。
瑪塔到的時候，米克爾正蹲在地上，把一段舊纜繩拆開。
他手指動作很快，指甲縫裡有黑泥和魚鱗，袖口磨得厲害。約斯特站在棚外，臉色比米克爾還緊張。他把人找到以後，大概已經勸了一路，進棚時還在說話。
“我說了，只是問繩子。”
米克爾低著頭。
“問繩子也麻煩。”
瑪塔沒有急著走近。她先看了一圈棚裡掛著的繩。船上用的粗纜、捆貨用的細麻繩、臨時扎布的軟繩、封貨用的帶色繩，各自放在不同位置。外人看起來都差不多，真正做過活的人一眼就能分清。
繩棚裡有一股混合氣味。
麻繩、焦油、溼木頭、裝魚的箱子，還有人手上的汗味。靠門的一張矮桌上放著剪刀、骨針、幾枚木籤和一隻染料小罐。小罐裡沒有多少顏色，只在口沿留下藍灰色的痕跡。
繩子在港口裡不只拿來捆東西，它也用來區分東西。
倉庫學徒能讀的字有限，搬運工未必識字，船員在雨夜和黃昏裡搬貨時更不會細看每一條貨單。顏色、繩結、木牌、封蠟、倉位，這些東西共同告訴人：這批貨屬於誰，先搬去哪，暫時放在哪個貨位，能不能和別的貨混在一起。
對賬房來說，一行字能改變貨物。
對碼頭來說，一截繩也能。
米克爾把拆開的舊繩放到旁邊，終於抬頭。
“霍爾斯滕小姐。”
瑪塔點頭。
“今天不問你有沒有偷拿東西。”
米克爾臉色更差了，顯然是感受到了壓力，而這可能就是瑪塔的目的。
“我本來也沒有。”
“我現在只知道你認得繩子。”
米克爾看了約斯特一眼。約斯特站得很近，像是怕他從棚側跑出去。
“我真沒偷。”
“沒人說你偷。”
“碼頭上有人說。”
“碼頭上還說我們家少了半船魚。”
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