如意抬起頭來，眼睛裡的淚光閃了閃，聲音倒是穩了幾分：“嬪妾所求，不是為了自己，是為了皇上。”
“哦？”弘曆像是被勾起了幾分好奇，“為了朕？說來聽聽。”
如意深吸一口氣，把早就準備好的那些話一字一句地說了出來，聲音裡帶著一種孤注一擲的堅定：“嬪妾想求的，是先帝在熱河行宮的幾位嬪妃。不管嬪妾說了什麼天高地厚的話，也請皇上成全——還請皇上顧念她們侍奉過先帝，沒有名分的加以追封，以表孝心。”
她說完了，殿內安靜得像被大雪封住了。
弘曆的眉頭擰成了一個死結：“你說的是誰？”
“先帝在熱河行宮的嬪妃——李氏金桂。”如意抬起頭，首視著弘曆的眼睛。
這個回答像一根火柴被划進了裝滿火藥的屋子。
弘曆的臉在那一瞬間徹底變了顏色，先是蒼白，然後從蒼白裡湧起一股無法遏制的潮紅，是憤怒燒透了血色的那種紅。他的眼睛瞪得滾圓，額角的青筋一根一根地蹦出來，整張臉因為暴怒而微微扭曲。他猛地拍了一下桌子，震得碗碟跳起來又落回去，發出叮鈴哐啷的一陣亂響。殿內的宮人們嘩啦啦跪了一地，人人伏在地上瑟瑟發抖，連大氣都不敢出了。
“如意啊！”弘曆的吼聲震得殿樑上的灰都簌簌落下來，“你竟敢說出如此大逆不道之言！你把太后置於何地？來人！給朕傳旨！延禧宮嫻貴人冒犯太后，褫奪封號！禁足一月，每日朝著太后慈寧宮的方向跪上兩個時辰！還有——”
他喘著粗氣，胸脯劇烈起伏著，像是還沒罵夠，可又找不到更重的詞來罵了。他狠狠瞪了如意一眼，轉身頭也不回地大步走了出去。袍角帶翻了桌邊的茶盞，茶水潑了一地，順著桌腿淌下來，洇溼瞭如意跪著的裙襬。
她跪在那一灘慢慢擴散的茶漬裡，整個人像是被抽去了魂一樣一動不動地杵著。
於曉光趕忙跟了出去。他在心裡跟於曉花飛快地聊著：“這就罰啦？看來這個道具的加持讓弘曆的耐心越來越少了，脾氣也越來越暴躁了。”
於曉花的聲音帶著幾分意味深長：“哥，有沒有可能弘曆本來就是這樣的人呢？只不過以前被那層所謂的深情遮住了。現在道具替他撕了那層布，可不就原形畢露了。”
於曉光默了一瞬，覺得妹妹說得對。
弘曆走出正殿之後並沒有首接離開延禧宮。他站在院子裡吹了一會兒冷風，像是在用刀刮似的北風把心頭那股火氣往下壓，可壓了半天也沒壓下去多少。他忽然轉頭，邁開步子朝偏殿走去。
於曉光愣了一下，連忙跟上去。偏殿的門被推開了，一股陰冷潮溼的氣息撲面而來。海蘭正縮在角落裡縫一件舊衣裳，聽見門響抬起頭來，看見弘曆站在門口，嚇得手裡的針都掉了，整個人撲通一聲跪下來，篩糠似的抖著。
弘曆站在門口沒進去，目光掃了一圈那間又小又冷的偏殿，牆角堆著薄薄的被褥，炭盆裡空空的連灰都是冷的。他看了幾息，心裡的火又拱上來一層——如意苛待海蘭？如意連偏殿的炭火都不給海蘭配？雖然他此刻還不知道苛待海蘭的一首都是內務府的剋扣，但他此刻正在氣頭上，所有的火氣一股腦全倒在瞭如意身上。
“李玉！”弘曆回頭喊了一聲。
於曉光連忙上前：“奴才在。”
“嫻貴人苛待海答應，再罰她一個月俸祿！讓她好好想想怎麼做人！”
於曉光低頭應了一聲“嗻”，心裡飛快地記下了。他抬眼看了看弘曆被冷風吹得發紅的臉，又看了看跪在偏殿角落裡嚇得連哭都不敢哭出聲的海蘭，然後轉身去抱了一盆炭火來。紅蘿炭在炭盆裡被點燃，暖融融的熱氣慢慢蒸騰開來，把偏殿裡那股刺骨的寒氣驅散了一些。
弘曆看了一眼那盆炭火，什麼也沒說，在偏殿裡那張硬邦邦的榻上坐下了。他像是累極了，靠在椅背上閉著眼喘氣，胸口還殘留著剛才暴怒的餘韻。海蘭跪在榻下，渾身還在抖，根本不敢站起來，更不敢靠近。她垂著頭縮在那裡，像一隻被驚雷嚇傻了的小雀，連“姐姐姐姐”都不敢喊了。
於曉光輕手輕腳地給弘曆脫了外裳，把被子抖開蓋在他身上。弘曆翻了個身，很快就沉沉睡了過去。折騰了一整天，他確實是累了。
殿內安靜下來，只剩下炭火偶爾爆出的細碎聲響。海蘭還跪在榻下，一動不敢動。她跪了一整夜，膝蓋凍得發僵，腰背又酸又麻，可她連挪動一下都不敢。她只是跪著，望著榻上那個男人熟睡的輪廓，不知道在想什麼。
於曉光守在殿外，倚著廊柱站了一會兒。
“花，”他在心裡說，“如意又被禁足了，封號也褫奪了，還多了一個月的罰俸。弘曆起來怕也忘了這茬。如意這回，怕是真的爬不起來了。”
於曉花的聲音帶著幾分懶洋洋的笑意：“放心吧哥不會的，咱一步一步來唄。如意從貴人到答應，從答應到冷宮——冷宮嘛，總能到的。”
