延禧宮的正殿裡，如意一個人坐在黑暗裡。
她不讓點燈。窗外的月光映進來，在青磚地面上鋪了一層冷白的光。她坐在那片光暈的邊緣，半邊臉被照亮，半邊臉沉在暗處，像是被什麼無形的東西從中間劈成了兩半。
三寶方才來稟報的那些話還在她耳朵裡轉著，一句一句地碾過去，碾得她心口發疼。皇上沒走。她眼前一亮，幾乎要站起來——可三寶的下一句話像一盆冰水兜頭澆了下來。皇上去了海答應的偏殿。皇上說她虧待了海蘭。這個月的俸祿，又被罰了。
如意攥著護甲的指尖微微發白，指節咯咯地響了一聲。她低著頭，眼裡的恨意翻湧起來，濃得像墨汁滴進了清水裡，迅速蔓延開來，把所有的顏色都染黑了。可那層黑只在她眼底停留了一瞬，她深吸一口氣，用力把它壓下去，再抬起頭來的時候，臉上己經重新掛好了那個溫婉的笑容。
“海蘭入宮後就沒見過皇上，皇上去她那兒，也是好的。”
她說這話的時候，聲音柔和得像一片羽毛落在水面上，連三寶都沒察覺出任何異樣。可她的心裡在翻江倒海——海蘭。又是海蘭。她一定是趁著這個機會勾引了弘曆哥哥，還教唆皇上懲罰我。不然弘曆怎麼會突然想到罰我俸祿？一定是在偏殿裡，海蘭說了我什麼。
可她同時又清醒地知道，海蘭是她現在唯一能用的棋子了。她不能再把海蘭推遠。弘曆那邊若是一首找不到突破口，她就要換個方向了。
如意在黑暗裡坐了整整一夜。天快亮的時候，她起身走到窗邊，推開一條縫，冷風灌進來，吹得她打了個哆嗦。她望著偏殿的方向，那扇門還緊閉著，裡面的人還沒醒。
她收回目光，把窗子重新關上了。
第二日一早，於曉光抽了個空去了趟慈寧宮。
他進去的時候，太后正坐在炕上抄佛經，筆跡工工整整的，連一個墨點都沒有。於曉光跪在地上行了大禮，抬頭的時候把臉上的表情調整到恰到好處——既有些為難，又像是不得不說的樣子。
“太后娘娘，奴才有件事，思來想去還是覺得該來稟報您一聲。”
太后沒抬頭，筆尖繼續在紙上行走：“說吧。”
“昨日皇上在延禧宮為如貴人賀生辰，如貴人忽然向皇上提了一件事——”於曉光的聲音壓低了些，“她說請皇上追封先帝在熱河行宮的宮女李氏金桂，說什麼以表孝心。皇上聽後龍顏大怒，當場褫奪瞭如貴人的封號，禁足一月，罰她每日向慈寧宮方向跪兩個時辰。”
太后的筆停在了半空中。一滴墨從筆尖滲出來，在紙上洇開一個圓圓的墨點。
她緩緩把筆擱下，抬起眼來看著於曉光，目光裡那層淡淡的平靜底下有東西在翻湧。於曉光低著頭繼續道：“奴才多嘴說一句，如貴人此舉實在是不合禮數。先帝的嬪妃名分如何安排，那是朝廷的體面，是太后娘娘和皇上共同定奪的大事。如貴人一個貴人，在生辰宴上貿然提起這等事，還拿李氏金桂來充作孝心——奴才聽著都覺得替她冒汗。”
太后沒有立刻接話。她伸手捻了兩顆佛珠，慢慢地捻過去，又捻回來。於曉光跪在地上，安安靜靜地等著。
過了好一會兒，太后才開口，聲音不高不低的，帶著一股從骨子裡透出來的冷意：“一個小小的貴人，竟敢說這些。真是不知道自己幾斤幾兩了。”她頓了一下，又道，“皇帝既然己經罰了她，哀家也就不再另加責罰了。只是這個如貴人實在不安分，總得有人教教她規矩。”
太后轉頭看向站在一旁的福珈：“福珈，去挑幾個教習嬤嬤，送到延禧宮去。在如貴人禁足期間，日日教導她。給哀家好好地教。”
福珈姑姑應了一聲“奴婢遵旨”，福身退了出去。於曉光也磕了頭，起身退出慈寧宮。他快步走在宮道上，心裡跟於曉花聊了起來。
“哥，你最近也越來越得弘曆重用了。”於曉花的聲音裡帶著幾分思忖，“我瞧著王欽看你的眼神都不太對了。他雖然還沒刁難你，可怎麼也是個隱患，還是早點除了他吧。”
於曉光放慢了腳步：“不急。劇情節點還沒到時候呢，但也快了。我一首在觀察王欽——弘曆每次去長春宮見皇后娘娘，王欽那個老東西整雙眼珠子都要掉蓮心身上了。只是礙於容珮還在，他遲遲不敢做什麼。況且現在的皇后也比較信任我，王欽就算想動我也得掂量掂量。”
“那你打算怎麼辦？”
“先等如意受罰完吧。”於曉光看了看天色，呵出一口白氣，“她現在自顧不暇，沒工夫折騰別人。等她的禁足結束了，看她下一步打算做什麼再說。”
如意跪在延禧宮的院子裡，正對著慈寧宮的方向。
天陰沉沉的，風颳在臉上像刀子割。如意穿著一件半舊的藕荷色棉袍，跪在冰冷的青磚上，她咬著牙，脊背挺得筆首，一動不動地朝著慈寧宮的方向跪著。
日頭還沒到正午，她還得再跪一個多時辰。
