滿城南門外，浙江臨時都督湯壽潛正襟危坐於一張臨時搬來的方桌後。
他對面站著杭州將軍德濟派來的使者，一個上了年紀的筆帖式，滿頭的辮子已經花白。
“湯都督，您是德濟將軍的朋友，他的意思很明確了，我們旗營可以繳械，但有幾個條件。”
“其一，切勿隨意屠戮旗人，五十年前太平軍殺入杭州滿城，殺死滿城內老幼旗人兩萬人，冤冤相報何時了啊......”
“其二，起義軍入城之後不得搶掠......”
兩人正在商談，一陣急促的馬蹄聲從南面傳來。
一名新軍騎兵縱馬飛馳至城牆下，在滿城南門前勒住韁繩，放聲高喊：“起義軍司令部下達最後通牒！”
“一個時辰內開城投降！若不投降，火炮轟城！”
“一切後果，由杭州將軍德濟。副都統吉靈阿自行承擔！咎由自取！”
那騎兵在城牆下來回賓士，將這段話反覆高喊，聲音在黎明的天空中迴盪。
城牆上，杭州將軍德濟和副都統吉靈阿並肩站著，將城下的喊話聽得清清楚楚。
吉靈阿握著刀柄的手背上青筋暴起。
德濟望著城外星星點點的火光，長長嘆了一口氣：“呂昌明......這傢伙居然這麼能忍！”
吉靈阿咬著牙：“早該把他和他那兒子一起處置了。當初就不該留活口。”
“現在說這些還有用嗎？”德濟轉過身，看著吉靈阿，目光復雜，“你當年惹下的禍事，人家忍了十年，等的就是今晚！”
杭州將軍德濟站在滿城南門城樓上，望著城外密密麻麻的火把，長嘆了一口氣。
他回頭看了一眼身後的旗營將領們，這些人的臉上戰意全無，有的只是疲憊和恐懼。
五十年前太平天國運動已經屠過一遍杭州滿城了，有了前車之鑑，滿城內的八旗兵們早就沒了抵抗的意志。
尤其是滿城中的漢族八旗，更是迫不及待要向城外的新軍投降。
德濟知道，真打起來，那也打不過對面。
清朝末期的八旗子弟平日裡大部分時間都在為了柴米油鹽奔波，軍事訓練的時候也是走走過場，雖然有步槍，有大炮，可是疏於訓練，根本就沒有戰鬥力，只是花架子罷了。
“諸位。”德濟轉過身來，高聲宣佈道：“五十年前的太平軍屠城的往事猶在眼前，為了避免生靈塗炭，我意已決，開城投降！”
“將軍！”吉靈阿搶前一步，“您這是要將大清兩百六十年的江山拱手讓人？我們旗營還有兩千兵馬，加上城內的家眷，武裝起來也有上萬人！”
“城牆堅固，未必不能一戰！”
德濟冷冷地看著他：“吉靈阿，你告訴我，這兩千兵馬裡，有多少人還能拉得開弓？有多少人的槍裡還有子彈？有多少人身上的鎧甲是真的？”
“據我所知，不少人把家傳的鎧甲都拿去賣了，軍中的槍械也流通到黑市上換錢！”
吉靈阿被問得噎了一下：“即便如此，為朝廷盡忠也是我等本分！戰死沙場，總好過屈膝投降！”
