她站起身，走到牆邊那幅輿圖前，用手指在蘇州城的位置上畫了一個圈。
“馮七現在在杭州，但他很快就會到蘇州來。”她說，“等他到了蘇州，我們的行動就必須轉入地下。在那之前，我們需要做好三件事：第一，將現有的證據覆制多份，分別存放在不同的地點；第二，準備好幾條安全的撤離路線，以防萬一；第三——”
她轉過身，看著兩人。
“找到沈雲章的弟弟。”
聯盟成立的第四天，沈雲章的腳踝已經消腫了大半，雖然走路時還有些隱隱作痛，但已經不影響行動了。她坐在蘇晚亭宅中偏房的窗前，手裡握著一封信，信紙的邊緣已經被她反覆摺疊得起了毛邊。
這封信是她在杭州時託何叔幫忙查的。何叔不僅幫她覆制了地契和賬冊，還順便替她打聽了關於她弟弟沈雲錦的下落。何叔在信中說，他通過幾個老關係，查到了一些線索：大約七年前，江南一帶活躍著一個拐賣兒童的團伙，專門在各地收羅流浪兒和窮苦人家的孩子，然後轉賣到北方。這個團伙的頭目姓馬，人稱“馬三刀”，據說和京城某位權貴的府上有往來。
信中還提到，馬三刀曾在蘇州一帶活動過，時間正好與沈雲錦失蹤的時間吻合。
沈雲章將這封信讀了不下十遍，直到每一個字都刻在了腦子裡。七年前，蘇州，拐賣團伙，京城權貴。她缺最關鍵的那幾塊拼圖，但她能感覺到，自己正在接近真相。
她睜開眼睛，站起來，走出偏房，穿過天井，來到堂屋。蘇晚亭正坐在堂屋的桌前，面前攤著一堆賬冊和信件，手邊放著一杯已經涼透的茶。看到沈雲章進來，她抬起頭，目光在她手中的信紙上停了一瞬：“有訊息了？”
沈雲章將信遞給她。蘇晚亭接過，快速掃了一遍，眉頭微微蹙起：“馬三刀……這個名字我聽過。”
沈雲章的目光一緊：“你聽過？”
“這個人不是普通的柺子。”蘇晚亭放下信紙，手指在桌面上輕輕敲了兩下，“他是鄭崇安府上大管家鄭福的外甥。馬三刀能在江南一帶橫行多年而不被官府剿滅，靠的就是鄭福在背後替他撐腰。”
“那馬三刀現在在哪裡？”
“死了。”蘇晚亭說，“三年前，被人發現死在揚州城外的一條水溝裡，身上的錢財被洗劫一空，看起來像是遇到了劫匪。但我聽到的說法是，他是被滅口的。因為他知道的事情太多了，鄭福覺得他不再可靠。”
沈雲章的心沈了一下。唯一的線索，斷了。
但她沒有放棄：“馬三刀死了，那他手下的人呢？有沒有活著的？”
“有一個。”蘇晚亭說，“馬三刀手下有一個叫劉瘸子的人，當年是他的副手。馬三刀死後，這個人就消失了。但我最近得到一個訊息——有人在嘉興見過他。”
“嘉興哪裡？”
“城西，一家叫‘老王酒鋪’的地方。”蘇晚亭說，“他每隔一段時間就會在那裡出現，買一罈酒，然後消失。下一次出現的時間，據說是三天後。”
沈雲章沒有猶豫：“我去嘉興。”
“你一個人去？”蘇晚亭看著她，“你腳上的傷還沒好利索。”
“等它好利索，劉瘸子可能就又消失了。”沈雲章說，“我等了這麼多年，不想再等了。”
蘇晚亭看著她，沉默了片刻，然後點了點頭：“那我派兩個人跟你一起去，在外面接應你。”
沈雲章沒有拒絕：“好。”
當天下午，沈雲章收拾了一個簡單的行囊，帶上了匕首和少量銀兩，從蘇晚亭宅子的後門出發，沿著運河岸邊的道路，一路向嘉興方向趕去。蘇晚亭派了兩個年輕女子跟著她，一個扮作她的妹妹，一個扮作隨行的丫鬟，三人裝作是去嘉興探親的普通人家。
沈雲章走在前面，步伐比前幾天穩健了許多。她望著遠處漸漸清晰的嘉興城輪廓，心中翻湧著覆雜的情緒。
她沒有再想下去。無論如何，她都要找到答案。
