第 14 章
周善錚一夜未眠。
他回到住處後，將門窗關好，在桌前坐下，將那捲賬冊和幾封密信逐頁逐字地重新看了一遍。油燈的光芒在紙頁上跳動，將那些密密麻麻的字跡映照得忽明忽暗。他看得很慢，每一條目、每一個日期、每一個署名，他都反覆確認，試圖從中找到任何可能的破綻，偽造的筆跡、矛盾的日期、不合邏輯的金額。但他沒有找到。賬冊的記錄極為詳盡，格式規範，筆跡統一，不像是臨時偽造的。密信中的用語和稱謂，也符合王稟一貫的文風和官場習慣。
他放下賬冊，靠在椅背上，閉上了眼睛。
他的腦海裡浮現出許多畫面，王稟宅中那本夾著紙條的佛經，張婆子說“他讓我替他物色小女孩”時那張蒼老而麻木的臉，沈雲章在破廟裡說“我不後悔”時的平靜語氣，以及地窖中那些被潮氣侵蝕得邊緣發脆的紙頁。這些畫面像走馬燈一樣在他腦海中旋轉，最終匯聚成一個他無法迴避的問題：他該怎麼辦？
他是緝事司掌事。他的職責是維護律法，追捕罪犯，保護朝廷的安全。按照規程，他現在應該將這些證據整理成卷宗，上報給緝事司左司丞李昭，由李昭決定下一步如何處理。但他不確定李昭是否可信。鄭崇安權傾朝野，緝事司內部未必沒有他的人。如果他將證據上交，而這些證據最終落到了鄭崇安的人手裡，那他和沈雲章、蘇晚亭，都會死無葬身之地。
他也可以選擇將這些證據直接呈遞到皇帝面前。緝事司有密奏之權，可以不經過內閣和六部，直接將奏疏送入宮中。但密奏之權是把雙刃劍，如果奏疏的內容被皇帝採納，那上奏之人自然會得到重用；但如果奏疏的內容涉及皇帝的至親，而皇帝又不願意相信，那上奏之人就可能被扣上“離間天家骨肉”的罪名，輕則流放，重則處死。
他不怕死。但他怕自己死了之後，這些證據就會被銷燬，那些該死的人繼續逍遙法外，那些無辜的人繼續受苦。他不能讓自己死得毫無價值。
他睜開眼睛，看著桌上那盞油燈。燈芯已經燒了大半，火焰在燈油中掙扎著，發出微弱的劈啪聲。他盯著那簇跳動的火焰，看了很久，然後伸出手，將燈芯撥正了一些，火焰重新穩定下來，在黑暗中撐起一團溫暖的光暈。
他忽然想起了父親。
父親周恪曾是工部的一名官員，因為上書彈劾河工貪腐而被罷官。離開京城那天，父親站在城門口，回頭望了一眼那座巍峨的皇城，說了一句話：“善錚，你以後會知道，這個世上，有很多事，不是對的就是能做的。”
他當時不太懂。等他懂了的時候，父親已經不在了。
母親一個人撐起了這個家。她變賣了首飾，替人抄書、縫補衣裳，供他讀書習武，從未抱怨過一句。他考入緝事司那年，母親已經病得很重了。臨別時，她握著他的手，說：“善錚，做人要對得起自己的良心。”
那是她對他說的最後一句話。
他曾經以為，進了緝事司，就可以懲奸除惡，還世間一個公道。但這些年，他見過太多案子查到最後不了了之，見過太多罪犯因為背後有人而逍遙法外。他告訴自己，這就是現實，他改變不了。
他把父親的話和母親的遺言壓在心底，很少去翻動。
但現在，他手中握著足以扳倒一個權傾朝野的國舅的證據，他知道自己不能再騙自己了。
父親當年選擇上書彈劾，是因為他覺得那是正確的事。母親臨終前叮囑他要對得起良心，是因為她知道他會面臨無數個需要做出選擇的時刻。他們都沒有告訴他這些選擇會帶來什麼後果，因為他們知道，他遲早會自己明白。
他低頭看著桌上那捲賬冊，沉默了很久。
然後他站起來，將那捲賬冊和幾封密信收入懷中，吹滅了油燈。黑暗中，他站了片刻，然後推開門，走進了夜色中。
他已經做出了決定。
第二天清晨，周善錚出現在當鋪門口。
瘦削男人開啟門，看到他，楞了一下，然後側身讓他進去。沈雲章正在後院天井裡洗臉，聽到腳步聲，抬起頭，水珠順著她的下頜滴落，在晨光中閃閃發亮。她看到周善錚的表情，就知道他已經做出了決定。
“進去說。”她擦了擦臉，轉身走進屋裡。
周善錚跟著她走進小屋，關上門。沈雲章在桌前坐下，他也坐下來，沉默了片刻，然後開口：“那些證據，我核實了一夜。賬冊和密信都是真的。”
沈雲章沒有說話，等著他繼續說。
“我決定把這些證據遞上去。”周善錚說，“但不是透過緝事司的渠道。”
“那透過什麼渠道？”
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