第二日，天色尚未徹底透亮，阿歡便已然轉醒。
窗外鳥鳴錯落，一聲接著一聲。灰濛濛的晨光透過窗縫滲進屋內，帶著清晨獨有的朦朧倦意，靜謐又清冷。
昨夜提前備好的衣物，整齊掛在床頭。是一身素青色短褂搭配深色窄袖長裙，裁剪利落簡約，無繡花、無鑲邊，袖口可收緊布帶，樣式樸素大方。一身裝束輕便幹練，行走做事毫無累贅，最適合出外勞作走訪。阿歡低頭仔細繫緊袖口布帶，整理妥當後，輕推房門走出臥房。
庭院天井的青石板上，落著一層薄薄的晨霜，腳下踩過，發出細碎的吱呀輕響。
謝錦之早已立在廊下等候，望見她的身影，眉眼稍松，淺淺一笑：“吃完早飯，我們便出發。”
驛站院門口，一輛簡易板車已然備好。阿星正低頭有條不紊地碼放物資，車上堆放著幾袋粗糧雜米、兩大包乾菜，還有幾捆用油布仔細裹好的藥材，最上方疊著兩包乾淨整齊的舊衣裳，皆是昨日走遍附近城鎮，盡力蒐羅來的物資。
最後，阿星取來一捆乾草，細心墊在藥材下方防震，抬手拍去掌心塵土，沉聲稟報：“公子，物資都備齊了。”
謝錦之抬眸望向灰濛濛的天色，語聲沉靜：“走吧。”
流民安置點坐落於城外三里的荒地上。遠遠望去，無數低矮草棚密密麻麻鋪展在曠野之上，灰撲撲連成一片，如同雨後破土而生的蘑菇，雜亂又蕭瑟。
空氣中糅雜著泥土腥氣、柴火燒煙、人體汗味與布料黴味，層層疊疊籠罩而來，悶得人呼吸發沉。草棚外散落坐著不少流民，有人靠著棚柱閉目休憩，有人低頭默然搓著草繩，有人抱膝獨坐空地，滿眼茫然。無人高聲言語，所有人都下意識壓低動靜，彷彿稍有聲響，便會打碎這麻木凝滯的氛圍。
一名老者蹲在棚舍門口，手持枯枝在泥地上反覆畫線，畫完便擦，擦完又畫，動作機械重複，不知倦怠。
不遠處的棚沿下，一位婦人抱著熟睡的孩子靜坐良久，一手輕輕覆在孩子後背，姿勢始終未變，安靜得宛若一尊蒙塵泥像，落寞又孤寂。
阿歡緩步走過，偶爾有人抬眼一瞥，目光空洞荒蕪，淡淡掃過她的身影，便迅速垂落，無好奇、無哀求，漠然得如同清風拂過枯木，不留半點痕跡。
謝錦之將板車停在官賑粥棚旁。這座粥棚比周遭草棚更為寬敞，一根粗木杆高高挑起褪色布幌，上面“官賑”二字依稀可辨。大鍋前稀稀落落排著十幾人的隊伍，鍋內粥水清泛青白，米粒寥寥無幾，零散浮在水面，如同細碎枯葉。
流民們領完粥，皆不急於離去，紛紛走到側邊長條木案前。案上整齊摞著一摞粗糧豆渣餅，色澤灰褐，混雜著麩皮豆渣，巴掌大小，厚實壓腹。值守之人按人頭分發，每人一塊，遇上老弱婦孺，便會酌情多給半塊。
謝錦之側首低聲吩咐了阿星幾句，阿星即刻頷首，腳步匆匆轉身離去。
不多時，一名管事模樣的中年男子快步趕來，躬身恭敬向謝錦之行禮。
未等對方開口，謝錦之率先抬手打斷，沉聲問道：“糧食還能支撐幾日？”
這名張管事臉型瘦長，粗眉醒目，手背上幾道深淺舊疤，看著拘謹侷促，說話卻沉穩有序：“回公子，眼下米糧確實緊缺，但省著熬用，還能撐上幾日。上頭早已傳令，從鄰近府縣調運糧秣，預估七八日內便可抵達。”
謝錦之微微頷首，語氣平和：“如此便好。車上這些物資，是周姑娘特意籌措送來的，暫且先給安置點應急。”
“周姑娘大義仁心，實在難得！”張管事由衷讚歎。
阿歡連忙擺手，略帶不好意思：“只是倉促籌備，東西微薄，聊勝於無，管事先拿去分給大家吧。”
張管事再三道謝，隨即喚來幾名人手，一同將板車上的物資卸落歸類。糧食盡數搬入粥棚後側儲物小棚，藥材與衣物單獨安放、妥善收納。
看見那一包包藥材時，張管事眼中瞬間亮起喜色，連連感慨，這兩日安置點受寒染病、體虛不適的流民極多，藥材正緊缺，這批物資來得恰到好處。
謝錦之隨張管事走入棚內，細問安置點內情。阿歡並未跟隨，立在粥棚旁觀望片刻，便帶著舒寧走到木案後側，主動幫忙分發餅子。
粗雜糧混合豆渣烤制的餅子，帶著淡淡的粗糲豆腥氣。阿歡學著值守之人的模樣，挨個為流民分發，遇上身形瘦弱、面黃肌瘦的孩童，便悄悄多遞半塊。
前來領餅的流民大多沉默寡言，有人微微點頭示意，有人低聲道一句多謝，聲音輕細微弱，彷彿稍一用力，便會被曠野清風打散。
分發許久，排隊的人流漸漸稀疏。阿歡尋了塊乾淨石頭坐下歇息，低頭看向自己的指尖，指甲縫裡嵌滿粗糧餅屑，反覆勞作的指腹微微發紅發燙。她抬手用衣袖輕輕擦拭，抬眼之際，恰好看見謝錦之從棚內走出，徑直朝她走來。
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