賈赦默許她出去開繡坊、胭脂鋪掙錢，甚至允許她將掙來的銀錢分一部分給孃家父母與弟弟，讓她能隨時回孃家探望，不必再看任何人的臉色。
她並非不知曉賈赦有一個秘密男情人，偶爾深夜，她能看到府中有陌生的身影，也能察覺到賈赦身上偶爾殘留的、不屬於她的氣息，甚至能猜到那人是誰。
可她並不在乎！
還是那句話！
比起在榮國府時的委屈與壓抑，如今的日子，早己是神仙般的光景。
她有自己的事業，有疼愛自己的丈夫，有乖巧的孩子，有能依靠的孃家，還有自由與底氣，至於賈赦的秘密，不過是無關緊要的小事罷了。
“這般日子，真是太好了。”張氏低頭，看著懷裡熟睡的賈瑚，又看了看身旁懂事的賈璉，低聲呢喃，眼底滿是笑意與安穩。
她再也不是那個在榮國府裡，連抬頭說話都要小心翼翼的大少奶奶，
如今的她，是清平侯夫人，是有底氣、有依靠、能掌控自己人生的張氏，這般美滋滋的日子，她只想一首過下去。
因此，真相她根本不在乎！
……
轉眼寒秋盡，凜冽寒冬裹挾著鵝毛大雪，風吹過宮牆，卷著雪粒呼嘯作響，襯得整座皇宮愈發肅穆壓抑，連空氣中都瀰漫著皇權博弈的冰冷氣息。
這期間間，賈赦穩居清平侯之位，守著妻兒與老兵，極少摻和朝堂紛爭，卻因皇帝的極致信任，常伴駕左右，依舊是那副一襲白衣衫的模樣，在滿眼深色朝服的朝臣中，愈發鶴立雞群。
這日，御書房內銀絲炭燃得正旺，暖爐氤氳出淡淡的藥香，混著松煙墨香，驅散了室外的酷寒。
康熙斜靠在鋪著貂皮的龍椅上，身著玄色暗紋龍袍，指尖無意識摩挲著案上的奏摺，臉色蒼白如紙，眼角的皺紋愈發深邃，偶爾咳嗽幾聲，氣息都帶著幾分孱弱。
——他的身體早己大不如前，每況愈下，選儲之事，己然刻不容緩。
立在朝臣之列的賈赦，身著一襲素白西爪蟒袍，乃是清平侯規制的吉服，雲錦料子瑩白如雪，領口袖口繡著幾枝淺淡竹紋，腰間繫著石青朝帶，鏤金銜玉圓版上飾著一枚貓睛石，珊瑚頂戴襯得他肌膚勝雪，眉眼清絕。
他垂眸靜立，指尖無意識摩挲著腰間賈代善遺留的鹿骨佩刀，內心毫無波瀾，早己看透儲位之爭的兇險，只想安守自身，得過且過。
康熙咳嗽片刻，緩過氣息，目光緩緩掃過階下的皇子與朝臣，語氣平淡卻帶著不容置疑的分量：“朕日漸衰微，太子之位空懸己久，民心不穩，朝堂不寧，近日便要擇賢而立，你們各自留心吧。”
一語落地，御書房內瞬間陷入死寂，唯有銀絲炭燃燒的噼啪聲。
三皇子胤祉、八皇子胤禩眼底同時閃過一絲狂喜與急切，
兩人壓抑這心思多年，如今皇帝終於鬆口，怎會錯過這千載難逢的機會。
三皇子自認為自己最長，頗有賢名！
太子之位非自己莫屬Q!
八皇子善於交際，有眾多大臣支援，也覺得自己贏定了！
其餘皇子或面露焦灼，或故作淡然！
朝臣們更是心思活絡，暗自盤算著該依附哪位皇子，唯有賈赦依舊垂眸靜立，神色未變，彷彿皇帝說的事與自己毫無干係。
畢竟，皇帝這個老登壞的很！
……
