曼娘卻攏了攏鬢邊的珠花，不以為意地撇撇嘴：“嬤嬤多慮了，廷燁是什麼人物？遲早能翻身，到時候咱們的好日子還在後頭呢。”
顧老侯爺嚥下最後一口氣時，顧廷燁還被堵在侯府外。
等他從相熟的小廝口中得知死訊，己是半日之後。“讓開！”
他雙目赤紅，像頭暴怒的獅子撞開攔路的下人，一路踉蹌著衝進顧偃開的臥房。
靈堂還沒來得及搭起，父親的遺體靜靜躺在床榻上，面色青灰。他撲過去想掀開蓋布，卻被人死死拽住。
“顧廷燁！你還有臉來？” 小秦氏一身素衣，站在眾人面前，眼眶通紅地指著他，“老侯爺病重時你在哪？他嚥氣時你又在哪？如今回來大鬧，是想逼死我們全府嗎？你這等不孝子，趁早離開顧家，別汙了老侯爺的清靜！”
顧廷燁猛地回頭，看著小秦氏那張寫滿 “痛心疾首” 的臉，再看看周圍人或鄙夷或贊同的目光，突然笑了。
他一首以為這位繼母是真心待他，卻沒想到她能將黑的說成白的，將自己的不孝描摹得如此逼真。
“好，好得很。” 他甩開旁人的手，目光掃過滿室 “親人”，“我總算看明白了，你們從頭到尾，就是想把我趕出顧家！”
他最後看了一眼床榻上的父親，轉身大步流星往外走，背影決絕，再沒回頭。
……
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暮色像一塊浸了墨的絨布，沉沉壓在顧府的飛簷上。
餘嫣紅站在廊下，看著顧廷燁的書房還亮著燈，窗紙上映出他焦躁踱步的影子，指尖無意識地絞著帕子 —— 她一早就讓人盯著了，曼娘院裡的婆子探頭探腦了好幾回，定是顧廷燁要動手處理那樁糟心事。
“去，找個伶俐的小丫頭，” 她對貼身嬤嬤低聲吩咐，耳墜上的珍珠隨著動作輕輕晃動，“跟曼娘院裡的人透個話，就說…… 侯爺被老太公從族譜上除了名，如今是淨身出戶，往後啊，怕是要靠咱們餘家接濟才能過活。”
嬤嬤眼神一亮：“夫人是說……”
“就說侯爺恨極了那起子攪家宅的，等站穩腳跟，第一個要收拾的就是她。” 餘嫣紅嘴角勾起一抹冷笑，“尤其得提提，她那些寶貝首飾，往後可再沒地方戴了。”
果然，不過半日，就有家丁悄悄來報，說曼娘房裡的燈亮到後半夜，隱約聽見匣子開合的聲響。
餘嫣紅撫著微隆的小腹，慢悠悠喝了口燕窩：“知道了，去告訴老爺一聲，就說…… 曼娘似乎在偷偷變賣東西，瞧著像是要走。”
她轉身去了書房，見顧廷燁正對著一張地圖發愣，便柔聲道：“老爺，外頭風言風語聽不得。不管您將來如何，我都是您的妻，餘家的門，永遠為您敞開。” 她走到他身後，輕輕按揉著他的肩，“便是粗茶淡飯，我也陪著您。”
……
……
顧廷燁反手握住她的手，眼底掠過一絲暖意，想著這是自己父親為自己求娶的賢妻！可轉瞬又被陰霾籠罩：“我知道了。”
夜裡，顧廷燁換上便服，跟著一個鬼鬼祟祟的小廝出了城。
月涼如水，照著城郊一間破敗的酒肆，那小廝竟與一個滿臉橫肉的漢子交頭接耳，漢子手裡捧著個沉甸甸的布包，開啟一看，全是曼娘平日裡戴的金玉首飾。
“還是我妹妹曼娘有本事！…… 那蠢貨還真信了？” 漢子嗤笑一聲，把首飾往懷裡塞，“等拿到最後那批，咱們就遠走高飛，讓他顧廷燁一輩子找不著！”
小廝點頭哈腰：“還是大哥厲害，當年讓您演那麼一齣‘卷錢跑路’，把曼娘逼得去勾欄院，才有了後來攀附上顧二公子的機會……咱們才發達了起來！”
顧廷燁站在樹影裡，只覺得渾身血液都凍成了冰。曼娘當年梨花帶雨哭訴被親哥坑害的模樣，此刻想來只覺得無比諷刺。
。鳥夜的梢樹了飛驚聲風的起帶時轉，響作咯咯得節指，頭拳攥他
”！你究追不就我，開離夜連你，好拾收西東把！娘曼“
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