看著婆子離開的背影，明蘭靠在椅背上，閉上了眼睛。
她知道自己這一步走得險，可她沒有退路。
若紗紗順利生下孩子，她在齊國公府只會更艱難，甚至可能被平寧郡主尋個由頭打發出去。
“這不能怪我心狠，” 她在心裡對自己說，“是他們先不給我活路，我只是在自保。”
可片刻後，她又想起盛老太太昨日的話 ——“若是在齊家待不下去，就回盛府來”，心中不由得泛起一絲猶豫。
她真的要走到這一步嗎？
真的要為了地位，親手毀掉一個未出世的孩子嗎？
那自己和當初害了自己小娘和未出世的弟弟的人，有什麼區別呢？
就在這時，院外傳來腳步聲，丫鬟來報：“大娘子，公爺來了。”
明蘭猛地睜開眼，迅速收斂了眼底的複雜情緒，起身相迎。
她知道，在齊衡面前，她依舊要扮演那個溫順隱忍的大娘子，而她的計劃，只能在暗處悄悄進行。
這場宅斗的棋局，她己經沒有退路，只能硬著頭皮走下去，哪怕雙手沾滿汙泥，也要為自己爭一條活路。
哪怕成為自己最厭惡的人！
……
齊國公府的夜總是靜得發慌，明蘭坐在梳妝檯前，看著銅鏡裡映出的自己 —— 眼底帶著淡淡的青黑，是連日輾轉難眠的痕跡。
她指尖劃過妝奩裡那隻盛著褐色藥汁的白瓷小碗，碗沿還帶著餘溫，藥味苦澀得鑽鼻腔。
“大娘子，這藥…… 真要喝嗎？大夫說喝它身子，您還年輕，身體好，沒必要這樣！” 錦兒站在一旁，聲音裡滿是擔憂。
白日里她撞見明蘭悄悄讓人去藥鋪抓藥，追問之下才知道是助孕的方子，藥性烈得很。
喝了這個， 以後再難有其他孩子了。
明蘭拿起藥碗，指尖微微發顫，卻還是仰頭一飲而盡。
苦澀的藥汁滑過喉嚨，燒得食道發疼，她強忍著沒吐出來，用帕子擦了擦嘴角，聲音輕得像嘆息：“祖母老了，長柏哥哥自顧不暇，墨蘭有她的日子要過，如蘭自身難保…… 這世上，能靠的只有我自己。”
她想起紗紗日漸隆起的小腹，想起平寧郡主看自己時那冰冷的眼神，心口像是被鈍器砸著，“若我也有了孩子，齊衡會不會多顧著我些？就是平寧郡主也不會無事我！紗紗…… 也該安分些了。”
錦兒還想勸，卻見明蘭起身走向內室 —— 齊衡己經歇下了，呼吸均勻，睡顏竟還帶著幾分少年時的溫潤。
明蘭坐在床邊，靜靜看了他許久，指尖輕輕碰了碰他的衣袖，又飛快收回。
這些日子兩人離心，他夜裡要麼宿在紗紗院，要麼回來也只是背對著她睡，今日能哄得他留下，己是她費了好些心思。
她小心翼翼地躺下，儘量不吵醒他，鼻尖縈繞著他身上淡淡的墨香，心裡卻一片冰涼。
這溫柔鄉，於她而言，更像是一座鍍金的牢籠，若不抓住點什麼，遲早要被吞噬。
