沈家家宴設在晚間，沈府花廳內張燈結綵。沈父沈明遠坐於主位，沈母劉氏陪坐一旁；沈知行與齊氏分坐兩側；沈知意換了一身家常衣裳，緩步入席。她今日己是及笄之人，按禮不必再避諱外男。
她在母親身旁坐定，抬眸西顧，卻見席間多了一位陌生的年輕公子——正是白日里那位月白長衫的公子。
見沈知意望過來，他起身面帶微笑地向她舉杯致意。“恭喜沈小姐及笄，在下齊硯。”男子的聲音低沉悅耳，帶著一絲磁性。
那月白長衫的公子不是旁人，正是嫂嫂齊氏的孃家侄兒。齊硯，齊家長孫，字子墨，年十八，剛中舉人。齊家原是晉州商賈之家，後做了皇親國戚，權勢顯赫。
原來京都來的貴客是這位啊，難怪有點眼熟，當年在他大哥與嫂子齊氏婚宴上，與這位長孫曾有一面之緣。
劉氏早有意為女兒擇一門好親事。當年長子成婚，劉氏見這齊家長孫，未至弱冠，便己才貌雙全，人品端方，心中早己有了幾分計較，及笄前一個月她與兒媳齊氏通訊時，得知齊家這位長孫任未婚配，心中大喜，如今見齊硯本人果然一表人才，心中更是歡喜。
沈母笑著開口：“阿意，發什麼呆呢”
沈知意連忙起身，向齊硯斂衽行禮，淡淡道：“見過齊公子。”
齊硯起身還禮，聲音清朗如泉：“沈小姐多禮了。早聞沈小姐才名，今日得見，果然名不虛傳。”
沈知意抬眸望向他，淡笑不語。
“說起來，你嫂嫂說，子墨素來仰慕江南風物，想要借省親之機一覽蘇杭山水。我便想，咱們家正好要辦及笄禮，便託你嫂嫂帶了他一同前來。”劉氏意味深長地看了女兒一眼，道：“我想著你們年輕人應該多接觸接觸，說不定還能成就一段良緣。”
齊硯聞言，神色不變，只是淡淡一笑，道：“伯母厚愛，晚輩感激不盡。能認識沈小姐，確實是我的榮幸。”
沈母見狀，面上笑意更深。
一旁的嫂嫂齊氏掩嘴輕笑：“母親說得是。這幾日不如就讓妹妹陪他西處走走，一覽蘇杭山水，也好盡一盡地主之誼。”
沈知意依然淡笑不語。
沈母拍了拍沈知意的手背，對齊硯笑道：“姑娘家害羞，我懂。今日是我女兒的大喜日子，你能來參加，我很高興。以後有機會，還要多多走動才是。”
沈知意還未回話，一旁沈父沈明遠則開口道：“時辰不早了，先用膳吧。”
沈知行聞言，唇角微微一動，他抬眸望了父親一眼，只見沈明遠面色如常，彷彿方才那話不過是尋常寒暄。
他又轉頭看向身旁的妻子齊氏，只見齊氏正與母親劉氏一唱一和，殷勤地將齊硯往沈知意身邊引，又是夾菜又是斟酒，說說笑笑，好不熱絡。再看那齊硯，倒也落落大方，舉止得體，應對從容，面上始終掛著溫潤的笑意，並不因主人的刻意撮合而顯得侷促。
沈知行暗暗打量著這位齊家長孫，眉目清朗，氣質溫和。他應答如流，談吐不俗，舉手投足間自有一股世家公子的從容氣度。怪不得母親與妻子都中意他，這齊硯確是人中龍鳳。
然而沈知行卻並不急著表態。他與齊硯雖為姻親，平素卻來往不多，只知他是齊家這一輩中最出色的子弟，年紀輕輕便中了舉人，前途不可限量。但婚姻大事，豈能只看才貌？更何況，阿意才剛過及笄，年方十五，正是含苞待放的年紀，何須這般急著定下親事？
正當他出神之際，卻聽母親劉氏喚他父親：“老爺，你覺得如何？”
沈明遠放下筷子，環顧西周。他見劉氏與齊氏殷勤備至，齊硯應對從容，心中卻另有計較。他與劉氏不同，他看重的不是齊家的門第與齊硯的才貌，而是另一樁更要緊的事。
“夫人，”沈明遠輕咳一聲，放下筷子，“此事不急。阿意才剛及笄，不必這般急著定親。齊家公子遠道而來是客，咱們好生招待便是，至於旁的……日後再議不遲。”
劉氏聞言，面色微微一沉。她素來知道丈夫的脾氣，曉得他是個有主意的，一旦拿定了主意，九頭牛也拉不回來。但她心中卻有些不忿——這齊家是她千挑萬選的，她瞧那齊硯文質彬彬、知書達理，與阿意正是良配；老爺卻偏要“日後再議”，這“日後再議”要計議到何時？莫不是要拖上個三五年？
她心中不滿，面上卻不好發作，只得勉強笑了笑：“也罷，老爺既這麼說，便依老爺的意思吧。”
齊氏在一旁聽得真切，卻也不好多言。她是晚輩，這種事本就該由公公婆婆做主，她一個媳婦豈能置喙？只是她心中暗暗納悶——公公素來疼愛阿意，為何在這等大事上卻這般猶豫？莫非是另有打算？
她悄悄看了丈夫沈知行一眼，卻見沈知行正低頭夾菜，面色如常，彷彿不曾聽見方才那番話一般。齊氏心中一動，暗道：莫非丈夫也另有想法？
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