城東三十里處，有山名翠屏，山勢不高，卻因常年雲霧繚繞而顯得神秘莫測。馮心彝的私產翠竹山莊，便坐落在翠屏山半山腰的竹林深處。
山路兩旁翠竹成海，山風過處，竹海翻湧如綠色波濤。明明是盛夏時節，這山間卻透著幾分森森寒意。
快馬在山莊大門前停下。兩扇朱漆大門緊閉，門上的銅環己生出綠鏽，門楣上“翠竹山莊”西個大字在日光下泛著暗沉的光澤。山莊依山而建，高牆綿延，一眼望不到盡頭。牆內可見層層疊疊的飛簷翹角，在竹海中若隱若現。
蕭雲上前叩門。銅環撞擊門板的聲音在寂靜的山間迴盪，驚起林中飛鳥。叩了許久，門內才傳來窸窣的腳步聲，接著門吱呀一聲開了條縫，露出一張蒼老的臉。
那是個六十多歲的老僕，穿著半舊的灰布衣衫，頭髮花白，滿臉皺紋。他眯著眼睛打量門外幾人，聲音沙啞地問：“你們找誰？”
祁睿淵上前一步，亮出腰牌：“靖安王府祁睿淵，奉旨查案。開門。”
老僕看到腰牌，渾濁的眼中閃過一絲慌亂，但很快便鎮定下來，躬身道：“原來是世子爺。只是……莊主有令，莊中不接待外客，還請世子見諒。”
“馮心彝己死，他的令不作數了。”祁睿淵語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“開門，否則以妨礙公務論處。”
老僕遲疑片刻，終究不敢違抗，將門拉開，側身讓到一旁：“世子請。”
大門緩緩開啟，露出山莊內的景象。入門是一條青石板鋪就的甬道，兩旁翠竹夾道，竹影斑駁。甬道盡頭是一座三進的院落，白牆黑瓦，飛簷斗拱，典型的江南園林風格。院中寂靜無聲，只聞風吹竹葉的沙沙聲，顯得格外幽深。
祁睿淵踏進山莊，目光在院中掃過。這莊子建得精巧，亭臺樓閣錯落有致，假山池塘一應俱全，處處透著雅緻。可不知為何，這雅緻中卻透著一股說不出的陰森。
“莊中現在還有多少人？”祁睿淵問那老僕。
老僕躬身答道：“回世子，莊主……馮大人在時，莊中有僕役三十餘人。馮大人出事後，大部分人領了遣散銀子都走了，如今只剩下老奴和兩個粗使婆子看門。”
“都走了？”祁睿淵挑眉，“什麼時候走的？”
“就……就在馮大人出事後沒幾天。”老僕低著頭，聲音有些發顫，“馮大人在湘陽城的府邸被封，這邊莊子也無人主事，下人們怕受牽連，就都散了。”
祁睿淵看了他一眼，沒再追問，抬步往內院走去。沈知意跟在他身側，目光在院中細細打量。這莊子表面看並無異樣，可空氣中卻隱隱飄著一股奇怪的氣味——像是草藥，又夾雜著某種難以形容的腥氣，很淡，卻揮之不去。
“世子可曾聞到什麼味道？”她低聲問。
祁睿淵腳步微頓，鼻翼輕動，眸光沉了沉：“是藥味。而且……不止一種。”
他加快腳步，穿過前院，來到中庭。中庭比前院更為開闊，正中一座太湖石堆砌的假山，山下是半月形池塘，池水渾濁，泛著暗綠色。幾尾錦鯉在池中懶洋洋地遊動，鱗片在陽光下閃著詭異的光。
祁睿淵在假山前停下腳步，伸手摸了摸山石。石頭冰涼，表面生著一層薄薄的青苔。他沿著假山走了一圈，忽然在某處停下，俯身細看。
“怎麼了？”沈知意問。
祁睿淵沒說話，只是伸手在一塊石頭邊緣摸了摸，然後用力一推——
“咔”的一聲輕響，假山竟然移開了一道縫隙，露出一個黑黝黝的洞口。洞口不大，僅容一人透過，一股陰冷的風從洞中吹出，帶著濃重的藥味和黴味。
“這……”老僕見狀，臉色大變，撲通一聲跪倒在地，“世子恕罪！老奴……老奴不知這假山中還有機關！”
祁睿淵看都沒看他，從懷中取出火折，吹亮。火光跳動，映出洞口內向下延伸的石階，石階上佈滿青苔，顯然少有人走。
祁睿淵率先踏入洞口，沈知意緊隨其後，蕭雲則留在洞口看守。
石階很陡，向下延伸了約莫兩三丈，便到了底。底下是一條狹長的甬道，寬僅三尺，兩側石壁上滲著水珠，在火光映照下泛著幽暗的光。甬道盡頭隱約可見一點微光，像是另一處出口。
祁睿淵舉著火折走在前面，沈知意跟在他身後。甬道里空氣溼冷，藥味和黴味混合在一起，令人作嘔。走了一段，沈知意忽然停下腳步，輕聲道：“世子，你看牆上。”
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