時值初秋，官道兩旁的樹木己開始泛黃，落葉在風中打著旋兒，簌簌而下。晨風帶著涼意，吹在臉上有些冷，卻也讓人的頭腦格外清醒。
祁睿淵策馬走在前面，沈知意坐在他身前，能清晰地感受到他胸膛傳來的溫熱，以及那平穩有力的心跳。他的手臂從兩側環過來握著韁繩，幾乎將她整個人圈在懷中，姿勢親密。
可奇怪的是，她並不討厭這種感覺。
或許是因為這一路行來，她己習慣了他的靠近；又或許是因為，她知道這人雖然嘴上不饒人，行事也有些乖張，可骨子裡卻是個有底線、有擔當的人。
出了湘陽城約莫十里，便是一片茂密的樹林。官道從林中穿過，兩側樹木參天，枝繁葉茂，將陽光遮去了大半，顯得格外幽暗。
祁睿淵勒住馬，目光在林中掃過，眉頭微皺。
“世子，怎麼了？”夜西察覺到他的異樣，策馬上前問道。
祁睿淵沒有回答，只是靜靜地望著前方的樹林。林中寂靜得有些詭異，連鳥鳴聲都沒有，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
“太靜了。”他低聲說。
“世子，可要繞道？”
“繞道要多走半日，來不及。小心些便是。”
說罷，他輕夾馬腹，策馬緩緩駛入林中。夜西緊隨其後，神情戒備。
林中光線昏暗，道路狹窄，馬匹只能緩緩前行。祁睿淵的目光在兩側的樹木間掃視，耳中仔細分辨著周圍的動靜。
突然，他眸光一凜，厲喝一聲：“小心！”
話音未落，林中驟然響起尖銳的破空聲！數十支利箭從西面八方射來，密密麻麻，如同暴雨般傾瀉而下！
祁睿淵的反應最快。在箭雨襲來的瞬間，他己一把將沈知意按倒在馬背上，同時手中不知何時多了一柄軟劍，劍光閃爍，將射來的箭矢盡數斬落。
“抱緊我！”他在沈知意耳邊低喝。
沈知意下意識地環住他的腰，將臉埋在他懷中。箭矢從頭頂呼嘯而過，釘在周圍的樹幹上，發出沉悶的響聲。她能清晰地感受到他胸膛的震動，以及那驟然加快的心跳。
是誰？馮心彝的餘黨？還是……晉州那些人？
她來不及細想，因為第二輪箭雨又來了。
這一次，箭矢中竟夾雜著火箭！燃燒的箭矢射在樹幹、草叢上，瞬間燃起熊熊大火。濃煙滾滾，火光沖天，將這片林子變成了人間煉獄。
“下馬！”祁睿淵當機立斷，摟著沈知意翻身下馬，躲到一株大樹後。夜西也如法炮製尋找掩體躲避箭雨。
火光中，數十道黑影從林中竄出，手持刀劍，將他們團團圍住。那些人皆蒙著面，只露出一雙雙陰冷的眼睛，眼中殺意凜然。
“一個不留。”為首的黑衣人冷聲下令。
數十名殺手一擁而上，刀光劍影，殺氣騰騰。
祁睿淵將沈知意護在身後，手中軟劍如靈蛇吐信，劍光所到之處，必有一人倒下。他的劍法狠辣凌厲，招招致命，與平日裡那副慵懶散漫的模樣判若兩人。
夜西的劍法沉穩厚重，每一劍都勢大力沉；二人一守一攻，配合默契，竟暫時擋住了殺手的圍攻。
可對方人數實在太多，而且顯然訓練有素，配合默契。漸漸地，三人被逼得節節敗退，圈子越縮越小。
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