沈知禮朝妹妹笑了笑，目光卻落在祁睿淵身上， 開口道：“阿意，你……”他方才在林中，來不及細看。此刻離得近了，才真正看清對方的容貌。
這一看，沈知禮不由得怔住了。
他行走江湖這五年，見過的美人不少，可像眼前這位這般容貌的，卻是生平僅見。那眉眼精緻得如同畫中仙人，膚白如雪，唇紅似朱，一襲絳紅錦袍襯得他愈發美豔，簡首不像凡間之人。
可偏偏，這人的身形又高大挺拔，肩寬腰細，分明是個男子。
沈知禮一時有些懵，原本想問的話到了嘴邊，竟鬼使神差地變成了一句：“你朋友……男的女的？”
眾人：“.……”空氣突然安靜了。
沈知意：“……二哥，這位是靖安王府的祁世子。”
沈知禮這才反應過來自己說了什麼，乾咳兩聲，連忙拱手道：“原來是祁世子，失敬失敬。在下沈知禮，沈家次子。”
祁睿淵微微頷首，算是打過招呼，目光卻落在沈知禮身旁另一人身上：“這位是？”
那人也摘下面巾，露出一張剛毅的面容。
“楚霆。”他簡短地報了姓名，並未多言。
楚？祁睿淵眯了眯眼，卻也沒有多問。
祁睿淵轉頭看向沈知禮：“沈二公子為何會在此處？”
沈知禮正了正神色，沉聲道：“此事說來話長。我與楚霆原本在西北，幫助林家軍抵禦北韃人的侵擾。”
“林家軍？林之遠將軍的部隊？”
“正是。”沈知禮點頭，“一年前，我在西北塞外遭遇馬匪襲擊，是林家軍救了我和幾個兄弟。我欠他們一條命，便留下來報恩，這一留就是一年。”
他頓了頓，神色變得凝重起來：“就在半個月前，我與楚霆，還有少將軍林昭，在巡視邊境時，無意間發現了一個地道。”
“地道？”祁睿淵眉頭微皺。
“對，地道。”沈知禮的聲音壓低了幾分，“那地道位於邊境一處荒山之中，極為隱蔽。我們進去探查，發現裡面居然有好幾個鐵籠，還堆放著好幾個鼓鼓囊囊的大型蛇皮袋。”
祁睿淵、沈知意、夜西三人聞言，面色皆是一變。
沈知禮沒有注意到他們的異樣，繼續道：“我們開啟那些蛇皮袋，發現裡面裝的居然是藥材。而且還在裡面發現了一本賬冊，上面詳細記載了藥材的進賬明細，時間、數量、種類，一清二楚。”
“最令人心驚的是，”沈知禮的聲音更沉了，“那些藥材，大部分都是從江南進的貨。”
沈知意的心沉了下去。江南、湘陽、西北，這三個地方，居然都出現了類似的地道、類似的藥材、類似的賬冊。這絕不是巧合。
沈知禮繼續道：“我們發現此事非同小可，便商量對策。林將軍要繼續鎮守西北，不能輕動。為免打草驚蛇，少將軍林昭決定暗中回京，將此事上報朝廷。而我與楚霆，則奉命來江南查探情況，看看這藥材的源頭究竟在何處。”
他頓了頓，看向祁睿淵：“我們剛到江南地界，今日在郊外休息時，聽到林中傳來打鬥聲。我本不欲多管閒事，可遠遠看到馬上的女子有些眼熟….. 幸好，來得還算及時。”
祁睿淵聽完沈知禮的敘述，沉默良久。
江南的瘟疫、湘陽的地道、西北的藥材、晉州的銀子，還有翠竹山莊石壁上那些奇怪的符號……
“沈二公子，”祁睿淵緩緩開口，聲音冷得能凍死人，“你們在西北發現的那本賬冊，可帶在身上？”
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