“砰！”皇帝一掌重重拍在御案之上，震得筆架亂顫，眼中是滔天的怒火與後怕，“好一個馮心彝！好一個晉州八大家！好一個齊家！通敵賣國，戕害子民，竟還想將這瘟疫引入我大盛腹地！他們是想亡了我朝的國本嗎？！”
太子深吸一口氣，補充道：“父皇，兒臣己派人循著淵弟提供的線索去追，但對方行動詭秘，恐怕……攔截不易。西北軍報也顯示，近來邊境北韃小股部隊異動頻繁，似在接應什麼。”
林昭抱拳，聲音鏗鏘：“陛下，末將願即刻返回西北，徹查邊境所有可疑通道，絕不讓此禍水蔓延入關！”
皇帝胸膛劇烈起伏，目光如電掃過下首三人，最後落在祁睿淵身上：“淵兒，你既然己查到此處，可有章程？”
祁睿淵上前一步，拱手道：“陛下，此事需多線並進，雷霆處置。”
“其一，晉州線。 齊家樹大根深，必須派一位位高權重、鐵面無私且與此利益無關的欽差大臣，明察暗訪，蒐羅鐵證，同時控制住那批可能己運出的物資。臣舉薦——國子監司業，裴衍裴大學士。”
“其二，西北與京都防線。少將軍需立即返回西北，大張旗鼓巡查邊防，尤其是隱秘小道，震懾宵小，並設法接應或攔截那批‘藥人’。京都乃國之根本，絕不能亂。請太子殿下坐鎮中樞，暗中嚴查京都內外可疑人員、貨物，尤其是近日入城的商隊、流民，所有醫館、藥鋪需嚴密監控，一旦發現疑似疫症，立即隔離撲殺。”
太子與林昭鄭重應下。
“其三，祈州方向。 那三十二人若未走西北險道，很可能繞道前往相對混亂、便於隱藏的祈州方向，再圖北上。臣需要一支精幹人馬，前往祈州一線排查攔截。此人選，需熟悉江湖路數，機變靈活，且……值得信任。”他頓了頓，“臣舉薦沈大人次子沈知禮其在江湖中的可靠友人。臣願親自前往京營，為其請調一隊人馬。”
皇帝沉吟片刻 ，“準。此事交由你全權處理。務必，將那禍根掐滅在京都之外！”
“來人。宣裴衍！”
裴衍約莫二十五六年紀，面容清俊冷峻，進殿時，依舊是一張沒什麼表情的冷臉，恭敬行禮後，看到林昭，眼中極快地掠過一絲訝異，但並未多問。聽皇帝說明緣由，並告知是祁睿淵舉薦後，他冷淡的目光掃向祁睿淵。
祁睿淵朝他幾不可察地挑了挑眉，嘴角噙著一絲“這爛攤子非你不可”的篤定笑意。
裴衍收回目光，臉上寒意更甚，卻是對那通敵賣國的行徑感到刺骨冰寒。他撩袍跪下：“臣，裴衍，領旨。必不負陛下所託，查明晉州勾結北韃、禍國殃民之真相！”
皇帝當即賜下密旨與可先斬後奏的金牌，並調撥一隊精銳御林軍隨行保護，明面上則以“巡查晉州吏治”為由出京。
翌日，祁睿淵換回了那身恣意張揚的絳紅錦袍，墨髮僅用一根金帶束起，乘車來到了京郊大營。
