沈府前廳，劉氏正與靖安王府的管事說話。那管事姓黎，是靖安王府的總管，此刻面上帶著恭敬的笑意，手中捧著一隻錦盒。
“黎管事請坐。”劉氏客氣道，“不知世子有何吩咐？”
黎管事躬身道：“夫人客氣了。世子讓小的送來些補品，說是給沈姑娘壓驚的。”
“壓驚？”劉氏一愣，“阿意近來並未受驚，世子這是……”
黎管事笑道：“夫人有所不知。這兩日京中有些流言，牽涉沈姑娘與世子。世子擔心沈姑娘聽了不快，特意讓小的送些東西過來，以示安慰。”
劉氏心中疑惑，面上卻不露聲色，笑道：“世子有心了。只是不知是什麼流言，竟勞動世子這般費心？”
黎管事正要答話，沈知禮與楚霆走了進來。周管事見了二人，又行了一禮：“見過沈二公子，楚公子。”
沈知禮拱手還禮：“周管事不必多禮。世子可好？”
“世子安好，勞二公子掛心。” 黎管事道，又轉頭向劉氏道，“世子讓小的帶話，說流言之事他己知曉，讓各位夫人公子不必擔憂。他自有安排。”
黎管事又說了幾句客氣話，便告辭離去。劉氏送走黎管事，回到廳中，面上帶著憂色：“禮兒，方才周管事說，京中有流言牽涉阿意與世子，這是怎麼回事？”
沈知禮皺眉：“我也不知。楚兄，你可曾聽說？”
楚霆搖頭：“未曾。不過既然世子己知曉，想必自有處置。伯母不必擔憂。”
劉氏嘆道：“一波未平，一波又起。這京城，當真不是安生之地。”
她這話才說完，春雨又匆匆跑了進來，面色驚慌：“夫人，不好了！外面……外面都在傳，說小姐與靖安王世子有私情！”
“什麼？！”劉氏手中茶盞險些跌落。
沈知禮面色一沉：“此話從何說起？”
春雨喘著氣，急道：“奴婢方才去東市買針線，聽到茶樓裡的人在議論，說……說小姐當初在靖安王府住了一月，早己與世子有了私情。甚至……甚至在王府中行了苟且之事！”
劉氏眼前一黑，險些暈倒。齊氏連忙扶住她，急聲道：“母親莫急，先問清楚再說。”
沈知禮強壓怒火，沉聲道：“他們還說了什麼？”
春雨紅了眼眶，低聲道：“他們說，靖安王府的下人曾親眼所見，小姐光天化日之下與世子在假山後廝混，有人聽到動靜前去檢視，發現小姐還……還掛在世子身上……”
“荒唐！”沈知禮怒極，一掌拍在桌上，震得茶盞叮噹作響。
楚霆按住他的肩，沉聲道：“沈兄息怒。這流言來得蹊蹺，分明是有人故意中傷。當務之急是查清源頭，設法澄清。”
劉氏淚如雨下：“我可憐的阿意，平白受了這等汙衊！這讓她日後如何見人？”
齊氏也紅了眼眶，卻強作鎮定：“母親莫急。阿意性子沉穩，絕不會做出這等事。這流言分明是有人蓄意陷害，咱們切不可自亂陣腳。”
正說著，沈知行匆匆走了進來，面色鐵青：“母親，你們可聽到了外面的流言？”
劉氏泣不成聲，齊氏將事情說了。沈知行聽完，怒道：“豈有此理！這流言分明是想毀了阿意的名節！是何人如此惡毒？”
楚霆沉吟道：“沈兄，此事恐怕與之前的流言有關。有人想一石二鳥，既毀了沈姑娘的名節，又壞了世子的名聲。”
沈知禮咬牙：“肯定又是齊家！他們逼婚不成，便用這等下作手段！”
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