布勞恩回到青島的時候，天己經黑透了。
海風從棧橋那邊吹過來，鹹腥的，帶著一股子潮氣。八大關的路燈稀稀拉拉地亮著，昏黃的光暈在夜霧中散開，像一隻只半閉的眼睛。布勞恩的福特V8停在道奇臨時辦事處門口，車燈熄了，引擎還在抖，像一匹跑累了的老馬在喘氣。
他沒急著下車。
他坐在駕駛座上，對著後視鏡照了照自己的臉。額頭上那道傷口己經結了痂，暗紅色的，像一條蜈蚣趴在眉骨上方。臉上的血跡擦乾淨了，但青紫色的淤青還在，從左顴骨一首蔓延到下巴，像是被人用磚頭拍過——不對，就是被磚頭拍過的。自己拍的。
他深吸一口氣，把西裝釦子解開兩顆，把領帶扯鬆了一點，又把褲腿上那塊鞋印蹭得更明顯了一些，然後深吸一口推開，下了車。
車門關上的聲音在夜色中格外響亮，像一聲悶雷。
道奇臨時辦事處設在八大關一棟不起眼的小洋樓裡。說是“臨時辦事處”，其實就是租了三間房，一間當辦公室，一間當倉庫，一間當宿舍。門口掛著一塊銅牌，上面刻著“道奇汽車公司龍國事務聯絡處”，字不大，不仔細看還以為是什麼洋行的招牌。
布勞恩推門進去的時候，紐蓋特正在吃晚飯。
一碗麵條，臥了一個荷包蛋，旁邊放著一碟花生米和半杯威士忌。紐蓋特吃得津津有味，呼嚕呼嚕的，腮幫子鼓得像塞了兩顆乒乓球。
紐蓋特是道奇公司專門從美國派來的臨時經理。說是“經理”，其實更像個技術顧問——西十出頭，中等身材，頭髮稀疏，戴著一副圓框眼鏡，鏡片後面的眼睛不大但很亮。他在道奇幹了十五年，從裝配工做起，一路做到生產線主管，對卡車的每一個零件都瞭如指掌。這次來龍國，主要任務是保證那兩千五百輛卡車的售後服務和零配件供應，順便培訓一批當地的維修技工。
他本來以為這是一趟輕鬆的差事——兩千五百輛卡車，分五個月交付，每個月只有五百輛，活兒不多，錢不少。他甚至還在盤算，等這單生意做完，能不能在青島買一棟小洋樓，把老婆孩子從底特律接過來。
然後布勞恩推門進來了。
紐蓋特抬起頭，叉子停在半空中，麵條從叉子上滑下來，“啪嗒”一聲掉回碗裡，湯汁濺了一桌。
他看見了布勞恩的臉。
額頭上一道暗紅色的血痂，左臉一片青紫色的淤青，西裝皺巴巴的，領帶歪到一邊，褲腿上有一個清晰的鞋印，紋路清晰，一腳踩在深灰色的布料上，像一幅抽象畫。
紐蓋特的嘴巴張開了，合不上。他的筷子從手裡滑落，“啪嗒”掉在桌上，彈了一下，滾到地上。
“哦，我的上帝——布勞恩，你這是怎麼了？”他從椅子上彈起來，三步並作兩步衝到布勞恩面前，雙手在布勞恩的肩膀上、胳膊上、臉上來回比劃，想碰又不敢碰，像一個手足無措的老父親在看剛從戰場上抬下來的兒子。
布勞恩沒有回答。他走到桌邊，一屁股坐在椅子上，椅子發出一聲慘叫。然後他拿起紐蓋特那半杯威士忌，一仰脖，灌了進去。琥珀色的液體順著喉嚨滑下去，火辣辣的，像一條火龍在食道里翻騰。他嗆了一下，咳嗽了兩聲，眼圈紅了——不知道是被酒嗆的，還是真的想哭。
紐蓋特趕緊給他倒了一杯水。布勞恩接過來，雙手捧著，咕咚咕咚灌了半杯，水從嘴角溢位來，順著下巴往下淌，滴在皺巴巴的西裝領口上，和己經乾涸的血跡混在一起。
紐蓋特這才注意到，布勞恩身後還站著兩個士兵。
荷槍實彈計程車兵。
卡其色軍裝，鋼盔，春田步槍，刺刀在燈光下泛著寒光。兩個人一左一右，像兩尊門神，面無表情，目光如刀，在紐蓋特身上刮來刮去。他們的手指搭在扳機護圈上，隨時可以抬起來。
紐蓋特的後背一陣發涼。
他在龍國待了不到三天，但己經聽說過不少關於馮諾第一師的傳聞。什麼“桃村阻擊戰兩個連打殘一個團”啊，什麼“十八門炮齊射把碼頭炸平”啊，什麼“二十一天新兵訓練就上戰場”啊——他本來以為這些都是誇大其詞，是中國人喜歡吹牛。但現在，看著布勞恩那張傷痕累累的臉，看著那兩個荷槍實彈計程車兵，他開始相信了。
紐蓋特嚥了口唾沫，把那句“要不要報警”嚥了回去。報警？青島的警察看見這身軍裝都得繞著走。
布勞恩像是醞釀了很久，嘴唇哆嗦了兩下，眼眶裡有什麼東西在打轉。他又喝了一口水，把水杯放下，抬起頭，用一種“我死裡逃生”的語氣開了口。聲音沙啞，帶著一絲哭腔，但哭腔裡又藏著一種壓抑不住的憤怒。
“那群狗孃養的福特，首接把天給捅破了。”
紐蓋特的眉毛跳了一下。福特？他知道福特在龍國有銷售代表，但不知道福特也在盯著這筆生意。他的心跳加速了，手指不自覺地攥緊了桌布，指節發白。
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