1931年1月3日，棲霞指揮部後院。
老槐樹上的雪還沒化完，一團一團的掛在枝頭，白花花的，遠看像一串串沒包完的餃子。太陽從雲縫裡露了半張臉，照在雪上，反著光，晃得人眼暈。院子裡靜悄悄的，只有騾子在角落裡嚼草的聲音，嘎嘣嘎嘣的，節奏穩定，像一臺老式節拍器。
騾子又胖了。
冬天毛厚，本來就顯胖，再加上牛大力去新兵營之前給它留了足足夠吃半個月的胡蘿蔔和蘋果，沒人管著，它敞開了吃，現在往那一站，像一坨長腿的煤球。西條短腿撐著渾圓的身子，走起路來肉一顫一顫的，尾巴甩得像根細繩子在抽一個大氣球。貓蹲在窗臺上，眯著眼看騾子，那眼神里寫著兩個字：豬啊。
馮諾沒在院子裡。他在暖房裡。
暖房是入冬前搭的，就在後院東邊，三間磚房打通了，兩面大玻璃窗，白天能曬太陽，晚上能燒地龍。裡頭擺著一把紫檀搖椅，搖椅上鋪著羊皮褥子，羊皮褥子上鋪著毛毯，毛毯上趴著貓。貓的呼嚕聲和搖椅的吱呀聲混在一起，像一首沒譜子但挺催眠的小夜曲。
火爐在屋子中央，鐵皮爐子，燒的是山西來的無煙煤，爐膛裡火苗通紅，爐蓋上一把鐵壺咕嘟咕嘟冒著熱氣。幾個人圍坐在爐子旁邊，有的坐椅子，有的坐板凳，有的乾脆坐在爐臺上，屁股底下墊著棉墊，暖烘烘的，舒服得不想動。
馮諾躺在搖椅上，毛毯拉到胸口，貓趴在他腿上。他半閉著眼，像一隻正在曬太陽的老貓，渾身上下每一個毛孔都寫著兩個字：舒坦。
耿元秋坐在他對面，手裡捧著一本賬冊，正在做年終最後一次彙報。他的聲音平平淡淡，像在唸流水賬，但唸到數字的時候，嘴角還是會不自覺地翹一下。
“士兵的過年紅包都發下去了。每人一身新衣服，一套棉襖棉褲，一雙新皮靴，還有五塊大洋。全軍十八萬人，外加編外、新兵營、建設兵團、督察總隊，合計二十三萬餘人。光紅包就發了一百多萬大洋。”
他打了個哈欠，沒捂住嘴，哈氣在空氣中凝成一小團白霧，散了。不是困，是這些天太忙了，從早忙到晚，從月初忙到月底，忙到連軸轉，今天好不容易閒下來，一坐下，身體就開始抗議。
李立坐在爐臺上，兩條腿耷拉著，手裡端著一杯熱茶，茶杯捂在手心裡，暖洋洋的。他最近嗓子好多了，能正常說話了，但還不敢多喝——咽炎這東西，反覆發作，好了傷疤忘了疼，但傷疤還沒好利索，疼還在。
“今天難得人齊，要不——打幾圈？”他的目光在幾個人臉上掃了一圈，帶著一絲試探。
張亞博看了他一眼，沒說話。
劉文傑看了他一眼，也沒說話。
趙洪昌看了他一眼，嘴角動了一下，那一下不是笑，是“你在想屁吃”的否定。
馮諾從毛毯裡伸出一隻手，擺了擺，那手勢的意思是“別鬧”。
“一個總司令，三個師長，一個總教官，軍需處長，軍情處處長，武裝部部長——全軍首腦，閒著沒事打麻將？傳出去像什麼話？”
李立縮了縮脖子，把後半截話嚥了回去，低頭喝茶。
劉文傑靠在椅子上，雙手交叉搭在肚子上，開口了。他的聲音不大，但每個字都很清楚，像在唸一份軍事報告。
“國防工事第一期基本完工了。從龍口到青島到嶗山到威海到日照，五處重點登陸場，岸防炮臺、機槍掩體、戰壕、交通壕、指揮所、彈藥庫、救護所——全部能投入使用。沿海一線，高枕無憂。但是——”
他頓了一下，目光落在馮諾臉上。
“只圍著沿海修，萬一東北軍從陸上偷襲我們怎麼辦？膠東往西，一馬平川。棲霞到煙臺，不到二百里。卡車一個時辰就到。保不齊哪天張學良抽風，從河北調兵過來。”
馮諾的手指在扶手上敲了一下，嗒。
“明年。明年就圍著山東的陸上邊界修。西邊，北邊，南邊——該修戰壕修戰壕，該挖反坦克壕挖反坦克壕，該建碉堡建碉堡。閒著也是閒著，正好可以拉動經濟建設。”
他說“拉動經濟建設”的時候，嘴角微微翹了一下。不是笑，是一種“我拿修工事當以工代賑”的狡黠。
耿元秋在心裡算了一下賬，沒算過來，因為他不知道國防工事的預算是多少。馮諾沒讓他編預算，馮諾自己拍腦袋定的數。他嘆了口氣，把賬冊合上，靠在椅背上，閉上眼睛。
趙洪昌開口了。
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