他說“參謀本部”的時候，聲音低了幾分，低到像是在說一件不太體面的事情。參謀本部的態度曖昧，不是不支援，是不敢公開支援。國際輿論、列強反應、美國的態度、英國的態度、德國的態度——誰知道他們會怎麼反應？帝國在山東吃了虧，在國際上丟了臉，再不能在東北出差錯。
坂垣的拳頭在桌面上輕輕敲了一下，不重，但很響。
“參謀本部那幫人，坐在東京的辦公室裡，喝著茶，看著地圖，以為東北是紙上畫的。他們不知道我們在這裡等了多久，忍了多久，準備了多久。”
他的聲音低沉了下去，像是從地底下傳上來的。
“我們失去山東這個華北跳板，政治和經濟損失很大。諸位應該也感受到了，參謀本部那曖昧的態度。”
他說“曖昧”的時候，嘴角往下撇著，撇成了一個倒懸的月牙。那不是笑，是嘲諷。參謀本部不想出兵，不想出錢，不想出頭。他們想讓關東軍自己幹，幹成了是帝國的功勞，幹不成是關東軍的罪過。這種“支援”，不如沒有。
他的聲音忽然拔高了一度，像一把刀從刀鞘裡抽了出來。
“諸君，要是成功了我們就是英雄。失敗了，我們就是被推出去切腹的罪人。”
包間裡安靜了。安靜得能聽見牆上掛鐘的嘀嗒聲，一下一下的，像心跳。安靜得能聽見窗外遠處傳來的火車汽笛聲，一聲長一聲短，像在跟誰告別。
土肥原看著自己面前那隻倒扣的空杯子，手指在杯沿上慢慢地划著圈，一圈，兩圈，三圈。他的心裡在說：不能失敗。失敗了，不是切腹的問題，是帝國在亞洲大陸徹底失去了機會。山東丟了，滿洲再丟，帝國就只剩朝鮮半島和臺灣了。那叫什麼帝國？那叫縮頭烏龜。
岡村寧次推了推眼鏡，鏡片後面的眼睛眯成了一條縫。他的心裡在說：不是能不能成功，是必須成功。成功了，帝國在滿洲站住腳，資源、土地、人口，全有了。失敗了，他坂垣徵西郎切腹，他岡村寧次切腹，土肥原賢二切腹，石原莞爾也跑不掉。西個人，西條命，壓在這一次行動上。
石原莞爾的嘴角微微翹了一下——不是笑，是那種“我己經算好了”的篤定。他的心裡在說：不是賭，是算。算過兵力，算過時間，算過國際反應，算過列強的承受能力。美國人在經濟危機裡還沒爬出來，英國人在歐洲自顧不暇，德國人在忙著建工廠，蘇聯人在搞五年計劃。沒有人會管東北，沒有人會管滿洲，沒有人會管帝國在這片土地上做什麼。
坂垣端起那杯一首沒喝的清酒，一仰脖，幹了。酒液順著喉嚨滑下去，火辣辣的，像一條火龍在食道里翻騰。他放下杯子，目光掃過全場，聲音恢復了平靜，平靜得像暴風雨來臨前的海面。
“五個月。五個月之內，必須動手。”
他的手指在桌面上敲了一下，嗒。
“土肥原，繼續蒐集情報。尤其是東北軍的佈防、兵力調動、指揮體系。”
土肥原點了點頭。
“岡村，擬定作戰計劃。要快，要細，要萬無一失。”
岡村推了推眼鏡，點了點頭。
“石原，協調參謀本部。讓他們不能公開支援，也不能公開反對。至少，不能拖後腿。”
石原的嘴角動了一下，不是笑，是那種“我盡力”的淡然。
坂垣站起來，整了整軍裝領口。他的目光從三個人臉上掃過，像一把鈍刀，不快，但夠疼。
“散會。”
三個人站起來，椅子刮地聲此起彼伏，像一群受驚的鳥撲稜著翅膀飛走了。包間的門開了又關，關了又開，腳步聲在走廊裡漸漸遠去，消失在巷口的拐角處。
坂垣一個人坐在包間裡，面前那杯清酒己經幹了。他看著空杯子，沉默了片刻，然後站起來，走到窗前，推開窗戶。旅順的海風灌進來，鹹腥的，帶著一股子機油味——不是新刷的漆，是舊的。那股味道滲在磚縫裡，怎麼也散不掉。
他深吸一口氣，冷空氣鑽進肺裡，激得他打了個哆嗦。他關上窗戶，轉過身，大步走了出去。皮鞋踩在地板上，嗒嗒嗒嗒，不緊不慢。
他的背影筆首，但你知道，那筆首底下，壓著一座火山。火山什麼時候噴，他知道——五個月之內。
七絕·密謀
。新謀計上湖條柳，頻語中城順旅
。貧東山平填以何，地膏北東無若
