第35章
三日轉瞬而至，大理寺、刑部、御史臺三司聯合公開大審，皇城門外設公堂，准許城中百姓、各地商戶旁觀，昭示朝堂公正，不藏私刑暗審。沈硯禾作為本案主審官端坐正中主位，左右分列大理寺卿、御史大夫，臺下鐵鏈鎖著李嵩、林侍郎、林啟以及一眾涉案鹽商、水匪、錢莊掌櫃，所有人證分兩側等候傳喚。
堂外圍觀者人山人海，京城世家、底層百姓紛紛趕來，聽聞戶部尚書走私通敵、構害忠良，人人心中憤慨，議論聲此起彼伏。段杳立於沈硯身側偏位，不算審案官員，卻是全案最核心的受害者家屬，沈硯刻意調整站位，始終站在他的左前方，將滿堂文武、圍觀百姓密密麻麻的視線盡數隔絕，不讓少年直面無數打量目光。
審訊按順序逐層推進，先傳喚江南水匪、錢莊掌櫃，二人當堂指認受李嵩指使偽造賬冊、收納走私贓銀的全部經過，供詞與李府搜出的銀票名冊完全對應；再傳海狗子，當眾覆述十餘年南洋軍械走私、代為傳遞密信的全部細節，手中南洋部落畫押契約當庭展示，滿堂譁然。
隨後押上林侍郎，他早已在天牢徹底招供，此刻無需再多拷問，主動將與李勾結多年的所有陰謀全盤覆述，買水匪殺段昭、偽造漕印構陷段景明、派遣林啟潛伏段家等一樁樁罪行清晰道出，每一句供述都有密室搜出的書信佐證，沒有半分出入。
最後，兩名禁軍押上李嵩，紫蟒官袍早已除去，一身粗布囚服，滿頭亂髮，往日高傲氣焰全無。三司官員輪番丟擲密信、賬冊、人證供詞，層層逼問，起初他還負隅頑抗，一口咬定所有證物都是沈、段二人刻意偽造，直到林侍郎、海狗子、水匪輪番當庭指證，溫太醫再度覆述李府南洋珍寶的旁證，數十件贓物整齊陳列公堂之上，所有狡辯徹底崩塌，雙腿一軟跪倒在冰涼青磚地面，渾身顫抖，再無半分辯駁之力，俯首認罪。
沈硯禾端坐主審臺，聲線冷沈清晰，逐條宣讀李嵩所犯重罪：一、執掌戶部十餘年，勾結江南鹽商走私硫磺、軍械出海，私分千萬漕銀；二、買通水匪蓄意謀害漕運副使段昭；三、偽造文書構陷禮部侍郎段景明，致使段家家破人亡；四、以海外奇珍賄賂朝中官員，結黨營私把持朝堂；五、私藏違禁南洋珍寶，多年奢靡逾制。五條大罪，條條觸犯大景律法，任意一條皆是流放乃至死刑的重判。
沈硯宣讀罪狀之時，段杳站在身側，每一條都對應著自家破碎的過往。聽到謀害兄長那一條，指尖死死攥緊，指節泛白，面色瞬間褪盡所有血色，身軀微微晃動。沈硯察覺到他的異樣，垂在桌下的手悄悄向後伸，精準握住少年冰涼的手掌，掌心溫熱穩穩包裹，無聲給予支撐。全程無人留意桌下相握的雙手，所有人的目光都聚焦在階下認罪的李嵩身上。
三司官員合議過後，當堂宣讀判決：戶部尚書李嵩罪連數條重律，判流放三千里，永世不得回京，沿途驛站嚴加看管，不得與人私通書信；林侍郎同謀走私、蓄意害人，貶為庶民，終身苦役；林啟為虎作倀，多次設伏意圖殺人滅口，判監禁二十年；所有涉案江南鹽商、水匪、錢莊掌櫃分判流放、杖刑，牽連官員盡數革職查抄家產。
判決宣讀完畢，圍觀百姓歡呼聲四起，積壓許久的民憤一朝平息。李嵩被鐵鏈拖拽著帶下公堂，全程垂頭，再無半分往日權相氣度。公堂散場，文武百官陸續離去，不少曾依附李嵩的官員刻意避開沈、段二人，不敢上前搭話，唯有幾位清流官員主動上前，出言寬慰段杳，稱讚沈硯斷案公正無私。
人群散去，公堂只剩三司官吏、沈硯與段杳。沈硯禾鬆開手中案卷，轉身看向身側少年，抬手輕輕擦去他眼角隱忍的溼痕，低聲道：“都結束了，父兄冤屈徹底昭雪，往後不必再困於仇恨與陰霾之中。”
段杳抬眼望向他，眼底積攢數月的委屈盡數化作溫熱淚水，無聲靠在沈硯肩頭，公堂空曠安靜，唯有二人彼此相伴，數年風雨磨難，終於迎來塵埃落定。
